광주시는 지난 22일 무등산도립공원 30.23㎢를 국립공원으로 지정해줄 것을 요청하는 건의서를 환경부에 제출했다고 밝혔다.
광주시는 건의서에서 광역도시권내에 위치한 무등산은 공원구역과 주변이 개발제한구역으로 지정돼 자연자원 보존상태가 양호하다는 점을 강조했다.
또 무등산의 높이가 1000m가 넘을 뿐만 아니라 육지부에서는 유일하게 천연기념물 제465호 주상절리대인 서석대, 입석대가 있다는 점도 들었다.
이와 함께 다양한 역사문화 자원과 멸종위기 1급인 수달과 2급인 삵 등이 서식하는 등 자연자원 요건을 갖추고 있다고 밝혔다.
무등산이 국립공원으로 지정되면 무등산과 광주의 브랜드 가치가 높아지고 국내외 탐방객이 늘어 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.
특히 국비가 투자돼 생태계 보전과 각종 시설물 이전복원이 가속화되고 국립공원의 격에 맞는 공원계획 수립도 가능할 전망이다.
환경부는 앞으로 2년여 동안 자연환경 조사와 공청회, 지자체장 의견청취, 중앙행정기관 협의 등을 거쳐 국립공원 지정여부를 최종 결정할 예정이다.
광주시 관계자는 "환경부의 절차가 진행되는 동안 적극적인 협조체제를 유지해 무등산국립공원 지정에 최선을 다할 계획"이라고 말했다.