3. 차나무의 종류 및 성분과 효능
△차나무의 종류
차나무는 산다 과(山茶科)에 속하는 상록활엽관목이다. 가을이면 하얀 찔레꽃 같은 흰 꽃이 소담스럽게 많이 피며 동백나무 씨앗 같은 둥그런 열매가 가지마다 주렁주렁 열린다.
대체로 기후가 온난하고 강우량이 많으며 배수가 잘 되는 경사지나 구릉이 생육에 알맞고 토질은 부식질이 많은 양토로 겉흙이 깊고 배수가 잘 되는 곳에서 자란다.
차나무는 열대, 온대, 아열대성 기후에서 재배되는 특용작물로서 겨울에는 기온이 -15℃이하로 내려가면 동사하기 때문에 위도 상으로 35도 이남에서만 재배가 가능하다.
우리나라에서 재배되는 차나무는 중국 소엽종으로 주로 녹차용으로 많이 사용되며 대량 생산을 위해 집단재배하고 있는데, 현재 자생하거나 재배하는 차밭의 위치는 서해안의 변산반도와 김제 금산사와 정읍 내장사와 함양 구레화엄사가 상한선이며, 전라남도와 제주도 전지역, 전라북도와 경상남도의 일부 지역에 국한되어 차나무 밭이 조성되어 있다.
그리고 우리나라의 차 문화는 사찰을 중심으로 발달되어 이러한 차나무는 거의가 사찰 주변에 자생하고 있고, 사찰 주변에는 차를 만들어 바치는 다촌(茶村)이 형성되기도 하였다.
△차의 성분과 효능
우리 조상들이 차를 마신 가장 큰 이유는 건강에 이로웠기 때문이다.
선조 때의 명의 허준이 쓴 ??동의보감(東醫寶鑑)??에는 ?차나무의 성품은 조금 차고 맛은 달고 쓰며 독이 없다. 기운을 내리게 하고 체한 것을 소화시켜 머리를 맑게 해주고 소변을 잘 통하게 하며 사람으로 하여금 잠을 적게 하고 볼에 입은 화상을 해독시켜 준다.?라고 하여 차를 마셨을 때의 이로움을 기록하고 있다.
해남 대흥사의 응송스님은 차에는 아홉 가지 덕이 있다고 하여 차를 마셨을 때의 이익을 말하고 있다.
1. 이뇌(利腦) - 머리를 좋게 하고
2. 명이(明耳) - 귀를 밝게 하고
3. 명안(明眼) - 눈을 밝게 하고
4. 구미조장(口味助長) - 입맛을 도와주고
5. 해로(解勞) - 고달픔을 풀어주고
6. 성주(醒酒) - 술을 깨게 하고
7. 소면(少眠) - 잠을 적게 하고
8. 지갈(止渴) - 갈증을 풀어 주고
9. 방한파서(防寒破暑) - 추위와 더위를 이기게 하는 차의 덕성은 우리의 건강을 증진시키는 성분과 효능으로 이어진다.
차를 즐겨 마시면 이러한 효과는 자연히 볼 수 있어 차의 덕과 함께 건강도 챙길 수 있다.
♠ 카페인 성분 - 기억력을 증가시키고 두통을 치료해 주며 이뇨작용이 있다.
♠ 탄닌류 - 장과 위의 점막을 보호하고 해독작용을 한다.
♠ 아미노산 - 차의 감칠맛을 낸다.
♠ 엽록소 - 차의 빛깔을 좋게 한다. 고급차일수록 많이 함유되어 있다.
♠ 비타민C - 괴혈병, 각기병, 당뇨병, 고혈압, 동맥경화를 예방하며 니코틴을 해독한다.
♠ 무기성분 - 조혈작용과 신진대사를 활발히 한다.
또한 현대의학이 밝혀낸 차의 효능은 녹차를 하루 5잔 이상 마실 경우 위암 발병률이 1잔 이하를 마시는 사람에 비하여 33% 낮은 것으로 나타났다.
<다음호에 계속>/ 최혜경기자