광주시에서 행정구역상 가장 많은 지역을 차지하고 있는 광산구의 역사를 이해하는 것은 광주의 역사를 이해하는 토대가 되기도 한다.
광산구사 편찬위원장인 류복현 문화원장의 ‘빛고을 광산(光山)을 보면 광주(光州)가 보인다’를 테마별로 나누어 광산구의 역사를 정리해 본다. (편집자註)
<글싣는 순서>
1.광산의 역사와 연혁
2.광산구의 선사시대와 고인돌의 실체
3.신창동 유적지와 장고분
4.광산의 정자문화와 선비정신
5.광산에 본향을 둔 성씨들
광산구의 황룡강이나 극락강 줄기는 너른 평야를 끼고 있어 선사시대의 사람들이 농경지를 일구고 가꾸었던 삶의 터전이었음을 알 수 있다.
청동기시대가 들어서면서 농경문화가 발달하게 되고 잉여 생산물의 증가와 유기적인 사회조직 체계가 형성되기 시작하면서 마을의 공동체 의식이 정립되기 시작했고 이러한 현상은 혈연으로 이어지는 집단구조를 형성하게 됐다.
이들 집단은 조상숭배를 중시해 생명력과 조직력을 강화하는 제사와 의례를 지냄으로써 집단의식을 지내는 만물숭배신앙이 뿌리 내리게 됐다.
이와 같은 사례를 증거하는 대표적인 유물로는 1963년 서울대학교 고고인류학과 조사팀이 광산구 삼거동 칠성마을에서 발굴한 고인돌과 광산구 수완지구와 신창동에서 발굴된 지석묘를 들 수 있다.
고인돌은기원전 15세기경, 또는 기원전 10~11세기경부터 시작되었을 것으로 추정하고 있으나 대부분 청동기시대부터 초기 철기시대에 걸쳐 유행한 거석분묘로 남방식과 북방식의 형태로 나누어진다.
남방식은 매장시설이 지하에 설치되어 있는 반면 북방식은 매장시설이 지상에 있어 분별이 쉬운 것이 특징이다.
고인돌은 매장에서부터 ‘석석부’, ‘덮개돌’을 쌓는데 많은 인원이 동원되어야 하고 매우 힘든 채석부터 시작해 운반, 축조의 과정을 거쳐 이루어지기 때문에 수장이나 권력자의 지휘가 있어야만 가능했을 것으로 본다.
광산구의 신창 유적지나 황룡강, 극락강을 끼고 있는 고인돌 유적지는 이 지역이 선사문화의 발상지라 할 수 있는 자료를 제시하고 있다는 점에서 그 역사적 가치가 중요하다고 하겠다.
그렇기 때문에 광산의 역사는 광주 역사의 기본 토대가 되는 전통과 근거를 마련, 광산을 보면 광주를 볼 수 있는 문화적 의의를 지니고 있다 하겠다.
/ 최혜경기자