광주지역 정신지체 및 발달장애 학생들이 생활하고 있는 한 특수학교가 예산절감을 이유로 학생들의 캠프활동 지원을 축소해 논란이다.
24일 광주 선명학교에 따르면 이 학교는 매년 여름에 시행하고 있는 하계캠프 활동 지원비를 축소키로 했다.
지난해까지는 전문 캠프기관이 운영하는 행사에 학생 30~40여명이 참가했으며 학교는 교사 7~8명의 참가비 100여만원을 지원해 왔다.
하지만 올해부터는 학교가 자체 캠프행사를 마련해 전문기관이 운영하는 행사에 대한 교사 참가비를 지원하지 않기로 했다.
단, 학교는 참가를 희망하는 학생이 있을 경우 교사가 자비를 들여 참가하되 출장비와 야간수당은 별도로 지원하기로 했다.
학교는 일부 학생만이 참가하는 특정 행사에 비용을 지원하기 보다는 전체 학생이 참가하는 자체 캠프에 예산을 집중해야 한다는 입장이다.
하지만 교사와 학부모들은 야외활동이 가뜩이나 적은 장애학생들의 경우 가급적 전문기관이 운영하는 캠프 참가를 독려해야 한다는 점에서 교사 참가비 삭감은 학생들의 활동을 위축시킬 수 있다는 지적이다.
한 학부모는 "장애를 갖고 있는 자녀를 둔 학부모들은 교사가 참가하지 않을 경우 안전문제 때문에라도 캠프 참가를 포기할 수 밖에 없다"며 "학교가 교사 참가비 예산을 지원하지 않는 것은 결국 학생들을 참가하지 못하게 하는 것과 같다"고 말했다.
이 학교 한 교사는 "학교가 자체 캠프를 운영하는 것도 좋지만 학생들의 사회성을 높이기 위해서는 가급적 야외활동에 자주 참여하는 것이 바람직하다"며 "교사들이 주말과 휴일까지 반납하며 학생들의 하계캠프에 동참하려고 하는데 학교가 이를 격려해주지는 못할망정 오히려 발목을 잡고 있다"고 지적했다.
반면, 이 학교 교장은 "한정된 예산으로 일부 학생만이 참가하는 프로그램에 예산을 지원하기는 어려운 실정이다"며 "전체 학생들이 참여하는 야외 프로그램의 질을 높여 만족도를 높이겠다"고 밝혔다.