광주에서 70대 노인이 실종돼 경찰이 6일째 대대적인 수색작업을 벌이고 있다.
노인 실종사건의 유력한 용의자로 지목됐으나 숨진 채 발견된 남성은 스스로 목숨을 끊은 것으로 밝혀졌다.
20일 광산경찰에 따르면 지난 15일 오후 11시께 광산구 동호동에 거주하는 B(78·여)씨의 아들이 "어머니와 연락이 되지 않는다"며 실종 신고를 했다.
수사에 나선 경찰은 고혈압 약을 복용하고 있는 B씨가 이날까지 6일째 귀가하지 않고 있는 점 등으로 미뤄 범죄와 관련됐을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
이에 따라 경찰은 이날 기동대와 특공대 등 경찰병력 200여명을 동원해 마을 인근 야산과 하천 등에서 수색작업을 벌이고 있다.
특히 B씨가 실종된 지 3일 째 숨진 채 발견된 A(61)씨는 국립과학수사연구원의 부검 결과 폐와 위에서 물이 차 있는 것이 확인 돼 수심 3m 깊이의 하천에 빠져 스스로 목숨을 끊은 것으로 드러났다.
경찰의 탐문조사를 받았던 A씨는 숨지기 전 "나는 B씨의 실종과 관련이 없다"는 내용의 유서를 남긴 것으로 알려졌다.
하지만 경찰은 실종 당일 오후 5시40분께 A씨가 B씨를 자신의 차량에 태우고 마을을 빠져 나갔다가 이날 오후 6시15분께 혼자서 차량을 타고 마을로 들어오는 장면이 담긴 폐쇄회로(CC) TV를 확보해 분석 작업을 벌이고 있다.
또 경찰은 A씨와 B씨가 평소 사이가 좋지 않았다는 주민들의 진술을 토대로 실종 사건 발생 후 A씨가 숨지기 전까지 행적에 대해서도 탐문수사를 벌이고 있다.
경찰 관계자는 "B씨가 발견되기 전까지는 생존 여부를 판단하기 힘들다"며 "가용 병력을 최대한 동원해 수색작업을 벌이고 있다"고 밝혔다.