광주시가 해외환자 유치에 적극 나서고 있는 가운데 진보 성향의 보건의료단체가 정면으로 반발하고 나서 공방이 일고 있다.
광주전남보건의료단체협의회는 15일 오후 1시30분 광주시의회 브리핑 룸에서 기자회견을 갖고 "광주시가 추진하는 의료민영화, 의료관광 사업을 즉각 중단하라"고 촉구했다.
'건강사회를 위한 약사회 광주전남지부' 등 5개 단체로 구성된 광주․전남보건의료단체협의회는 이날 기자회견에서 "광주시가 2011년도 추가경정예산안에 1억 원을 배정한 '지역선도 우수의료기관 발굴육성사업'은 외국인 환자를 유치하겠다는 의료관광 사업이다"며 "이명박 정부의 영리병원, 의료민영화 정책은 국민들의 반대로 무산됐지만 지역별 의료민영화 전략과 의료관광은 여전히 추진되고 있다"고 지적했다.
보건의료단체협의회는 "인권도시를 표방하는 광주시가 의료관광을 통한 상업의료에 몰두하는 것은 어불성설이다"며 "광주시는 지난해와 올해 보건복지부 의료관광 사업 공모에 참여해 경쟁력과 인프라구축 현황을 기준으로 한 평가에서 탈락하기도 했다"고 강조했다.
협의회는 "현재 의료관광 사업이 시민의 공감과 합의 없이 일방적으로 추진되고 있다"며 "광주시의회 환경복지위원회가 의료관광예산을 통과시켰지만 예결위, 본회의 심의 등을 통해 의료관광 예산을 전액 삭감하고 타 지역 실태조사와 시민의견을 수렴할 것을 요구한다"고 밝혔다.
이에 대해 광주시는 외국인 환자유치는 정부의 국내의료기관 해외환자 유치 허용정책과 비수도권의 지역산업 육성 차원에서 각 지자체가 관심을 갖고 있는 분야라며 적극적인 추진 입장을 밝혔다.
특히 광주는 21개 종합병원을 포함해 1752개 의료기관이 운영되고 있고 인구 1000명 당 의료기관 종사자수가 5.77명, 의학연구 인력이 1만1000명에 달하는 등 우수한 의료자원 인프라를 갖추고 있다는 점을 내세우고 있다.
지난해에도 러시아와 몽골, 중국 등에서 외국인환자 989명이 광주를 찾아 불임과 안과, 건강검진 등을 받은 것으로 집계됐다.
광주시 관계자는 "타 시도의 경우 경기도가 13억5000만원, 대구시가 12억 원, 부산시가 10억 원, 전남도가 3억5000만 원을 투입해 외국인 환자 유치에 나서고 있다"며 "외국인 환자유치 노력은 지역 의료 경쟁력을 높이고 더 나은 의료서비스 접근성이 개선되는 효과를 가져올 것이다"고 밝혔다.