‘우리 땅, 독도수호특별전’을 열어 ‘독도지킴이’ 역할을 자처하고 있는 서강석 호남대학교 총장이 주목받고 있다.
서강석 호남대학교 총장은 ‘독도 영유권’을 둘러싼 한일 간 외교마찰이 심화되고 있는 가운데 전국 대학으로는 유일하게 6년째 ‘우리 땅, 독도수호특별전’을 열고 있다.
서 총장은 독도를 강탈하려는 일본의 망동이 위험 수위를 넘어섰다는 판단 하에 제66주년 광복절을 앞둔 지난 11일, 광주시청 1층 시민홀에 특별전을 열어 민주 인권 평화도시인 광주시민들의 독도사랑에 불을 붙였다.
이에 앞서 지난 5월부터 광주시교육청과 함께 ‘찾아가는 독도공부방’이라는 특별기획전을 통해 광주전남지역 중고교를 직접 찾아가는 순회전시와 전문가 특강을 실시하는 등 미래의 주인공인 학생들에게 ‘우리 땅, 독도’의 진실을 알리는데 앞장서고 있다.
호남대학교의 이 같은 독도사랑은 지난 2005년부터 지속돼 왔다. 일본의 독도도발에 맞서 독도의 영토주권 확립을 위한 ‘독도지키기 프로젝트’를 추진해 온 호남대학교는, 2005년에는 ‘일본교과서왜곡특별전’을 개최한데 이어, 2006년 광주에서 열린 ‘6·15 남북통일대축전’에 ‘우리 땅, 독도수호특별전’을 열어 일본의 역사왜곡과 독도침탈의 위험성을 알린바 있다. 또 2008년과 2009년, 2010년에는 서울, 제주 등 전국 순회전시를 통해 관객 1백만을 돌파하는 성과를 올리기도 했다.
특히 호남대학교 인문사회과학연구소는 울릉도 독도의 초기 개척민 대부분이 전남 고흥, 순천 여수지역 사람들이었음을 밝히고 학계에 알리는 성과를 거두었다.
또 생물학과를 중심으로 한 호남대 독도학술조사단은 독도를 수시로 방문해 독도의 생태환경에 대한 학술연구를 해오는 등 ‘독도 지키기’에 앞장서 오고 있다.