한국 자유총연맹 광주시지부 회원과 부인들이 기초질서 지키기 캠페인을 펼치고 있다.

지구상의 유일한 분단국가인 우리나라의 최근 상황이 위태롭다. 지난해 3월 26일 천안함(1200톤급 초계함)이 서해 백령도 인근 해상에서 침몰해 승조원 104명 가운데 46명이 실종되는 사건이 발생했다.
사건이 일어난 후 각종 추측이 있었지만 확실한 단서가 없어 여전히 의혹이 있는 채로 남아있다. 이 사건의 충격이 채 가시기도 전 11월 23일 북한은 연평도와 인근 해상에 해안포와 곡사포를 발사해 해병대원 2명, 민간인 2명의 수망과 수많은 사람들이 부상당했다.
이후 12월 20일 우리군의 연평도 사격훈련 재개와 관련, 북한군 포병부대가 연평도 포격 도발 때와 유사한 움직임을 나타내는 등 남북한 군사적 긴장감이 최고조에 달하고 있는 실정이다.
이처럼 국가안보위기에 직면해 있는 가운데, 2010년 G20 정상회의 의장국과 2012 핵 안보정상회담의 주변국으로 한반도 안보사항에 책임 있는 모습과 자세가 절실히 요구되고 있다.
이런 상황에서 우리나라 유일의 이념운동 단체인 한국자유총연맹이 설립 취지를 살려 국가안보와 생존권 수호를 위해 적극적인 활동이 눈길을 모으고 있다.
각 지역 지부 중 지난해 4월 연맹 사업의 활성화를 위해 취임, 연맹사업에 크게 기여하고 있는 광주광역시지부 송기만 회장을 만나봤다. 우선 최근 국가 안보에 가장 큰 이슈가 되고 있는 이번 연평도 사건에 대해 송 회장은 다음과 같이 밝혔다.
“북한이 우리를 너무 쉽게 봤어요. 대응 또한 너무 약했고요 이런 식의 대응으로는 이런 일은 재발 될 것이며 이를 막기 위해서는 보다 강력한 대응이 필요 합니다”라고 그는 말했다.
연맹의 소임과 역할에 대한 두 번째 질문에 “중요하고 시급한건 궐기대회나 화형식 등 전시효과적인 것이 아니고 자라나는 유·청소년들에게 강력한 안보교육을 시키는 것입니다.
그 수단의 하나로 각 학교를 방문하면서 국방·안보에 관한 교육을 실시 중입니다”라고 그는 힘주어 말했다.
광주·전남은 지역 정서상 진보성향이 강해서 학교 및 교육청의 협조 없이는 진행이 어려운데 상대적으로 이런 교육에 협조적인 학교부터 우선적으로 진행하고 있다.
또 하나의 계획은 대학생 등 젊은 회원들을 대상으로 1박2일정도의 전방방문 행사를 계획하고 있다고 했다.
'백문이 불여일견'이란 말이 있듯이 직접 자신의 눈으로 확인하는 것이 좋은 교육이 되리란 것은 당연한 얘기로 들렸다.

송 회장은 한국자유총연맹 광주시지부를 이끌게 되면서 지난해 다양한 사업들을 전개했다. 전쟁의 참상을 통해 평화의 소중함을 일깨우고 평화통일에 대한 의지를 고취할 수 있는 전시회에 광주시민과 학생들이 관람할 수 있도록 광주역, 풍암동 자연공원에 전쟁과 평화, 전쟁과 비극, 남북화해와 협력 등 다양한 내용을 담은 ‘6·25 사진전’을 전시했으며 현재까지 총 35,000명이 관람해 호국정신과 안보의식을 고취했다.
또 국민안보의식을 고취하고 자유민주주의를 옹호하고 민주사회발전에 기여하는 한편 평화통일기반 조성에 일조하고자 매년 전국자유수호웅변 광주광역시 예선대회를 개최, 국내 최고의 권위와 전통에 빛나는 대회로서 범국민적 행사로 추진하고자 노력했다.
이밖에도 2004년도 6월 발대식을 가진 ‘어머니 포순이 봉사단’은 어머니의 손길로 범죄를 예방하고 어려운 이웃을 도와 더불어 사는 밝고 건강한 사회 만들기에 앞장서고 있다.
6월에는 호국보훈의 달 및 광복절에 현수막을 걸어 지역주민들에게 안보의식 고취 및 대회적인 연맹 홍보에 크게 기여했다.
매년 봄철에는 광주천에서 연맹 회원들과 함께 쓰레기 및 오물 수거 등 자연보호 캠페인을 전개하는가 하면 2010년 4월부터 12월까지 총연맹의 역점사업인 통일대비 고교생 민주시민통일 안보교육과 일반시민교육을 실시하고 있다.
이 교육을 효율적이고 성공적으로 수행하기 위해 유관기관과의 유기적인 업무협조는 물론 총연맹 민주시민교육센터 교수 6명을 수시 초청하고 교육의욕을 증진시켜 기업체 종사원 교육 및 일반시민을 대상으로 올바른 통일관과 민주시민의식교육에 앞장서고 있다.
이밖에도 자유수호수련대회 및 탈북자 초청 강연과 여성회 월례회, 간담회 등으로 자율적인 민주시민단체로서 친봉사적인 활동으로 조직을 활성화시키고 있는 송기만 회장이다.
한국자유총연맹은 자립기반 강화를 위한 수익사업으로 2003년 3월 한전의 자회사인 한전산업개발(주)의 경영권을 인수하여 운영 하고 있다.
검침업계 시장점유율 1위인 한전산업개발은 2002년 기준 1,532억의 매출과 82억의 당기순이익을 달성한 우량기업이다.
그는 한국자유총연맹의 활동 뿐 아니라 환경보호 활동에도 남다른 열성을 보이고 있다. 환경보호국민운동본부 광주지역본부장으로 환경단체를 이끌고 있는 그는 깨끗한 물, 맑은 공기, 푸른 강산을 후손에게 물려주자고 하는 단체의 취지에 걸 맞는 활동을 하고 있는 것.
송정비행장 항공기 소음 방지사업, 저탄소 녹색성장 환경미술대회, 환경벽화그리기, 장성백양사 청소 및 자연보호 캠페인실시 등의 활동을 활발하게 진행하여 왔다.
앞으로 광주본부에서는 회원배가운동 및 유·청소년대상의 현장실습을 통해 환경보호의식을 고취시키며 전력절약형 가전제품 개발과 저공해 자동차개발, 무공해 농약개발 등 에 주력할 계획이다.
인터넷 신문의 발행인이기도한 그는 향후 환경 전문 신문을 창간하여 환경보호 활동에 전력을 다 하려고 한다.
대한민국의 자유 수호와 환경보호를 향한 그의 열정만큼, 그가 하는 모든 일이 커다란 보람으로 가득차기를 기원한다.