공군 제1전투비행단에 근무하는 전투기 조종사가 생면부지의 백혈병 환자에게 골수를 이식해줘 화제가 되고 있다.
화제의 주인공은 공군 제1전투비행단 소속 이명우 소령(공사 46기).
작년 말 이 소령은 조혈모세포협회로부터 골수 기증을 신청한지 14년 만에 골수 기증 의뢰를 받게 됐다.
건강관리와 체력유지가 중요한 조종사의 직업 특성상 쉽지 않은 여건이었지만, 골수를 기증하는 것 역시 국민의 생명을 지키는 군인의 임무와 일맥상통한다고 판단해 군의관과 면밀히 상의하고 기증을 결심했다.
현역 전투기 조종사가 골수를 기증한 것은 이번이 최초로 이명우 소령은 지난 27일 생면부지의 백혈병 환자에게 골수를 기증했다.
이 소령은 “문의 전화를 받자마자 기증하고 싶다는 생각이 들었지만, 영공방위 임무를 수행하는 전투조종사 신분이어서 쉽게 기증한다고 답변을 하지는 못했었다”며 “그러나 한 사람의 생명을 살릴 수 있는 값진 기회라는 생각과 주위 분들의 적극적인 격려 덕분에 조혈모 세포를 기증 할 수 있게 됐다”고 심경을 밝혔다.
이 소령은 공사 생도시절이던 1996년, 당시 美 공사 생도 신분으로 국민적 관심을 받았던 성덕 바우만 군의 사연을 접하면서, 생명의 위기에 처한 이웃에게 도움을 줄 수 있다는 생각에 조혈모세포협회에 골수 기증을 신청했다고 말했다.
이후 이 소령은 1998년 공군사관학교를 졸업하고 전투기 조종사로 생활해 왔으며, 현재는 전투기 비행 편대를 이끄는 정예 조종사로 거듭났다.
한편, 1전비 항의대대는 부대 내 100여명의 지원자를 받아 지역 급성 백혈병 투병 환자를 대상으로 수혈 지원을 하고 있고, “사랑의 헌혈” 운동을 동시에 전개, 올해만 부대 장병 400여명의 헌혈을 지원했다.