늦은 저녁 11시께 첨단 상가 밀집지대. 술에 취한 취객들이 대리운전을 불러놓고 발을 동동 구르고 있다.
술자리가 모두 파하고 음주운전을 피하기 위해 대리운전을 불렀지만 기다려도 오지 않는다.
잠시 후 대리운전업체에서 한 통의 전화가 걸려온다.
콜이 연결되지 않는다며 웃돈을 주면 즉시 대리기사를 보내주겠다는 것이다.
불쾌한 감정이 앞서지만 그래도 술이 취한 상태에서 집으로 빨리 가기위해 어쩔 수 없이 대리운전 업체의 요구대로 웃돈 5000원 더 주기로 했다.
바빠서 콜이 연결되지 않는다던 대리운전 업체는 웃돈을 주기로 하자 즉시 대리기사가 출동해 아무 일 없었다는 듯이 취객을 태우고 집으로 향한다.
대리운전업체와 대리기사가 한통속이 돼 소비자인 취객의 약점을 이용해 폭리를 취하고 있는 현장이다.
상당수 술자리가 잦은 운전자들이 최소 한 번 이상은 겪었을 일이다.
최근 경기침체에도 불구하고 경찰의 연일 계속되는 음주단속으로 대리운전 업체는 최대 호황을 누리고 있다.
실제 음주운전으로 적발되는 것보다 5000원을 더 주더라도 대리기사를 이용하는 것이 백번 천 번 싸고 이익이다.
하지만 시장논리는 적절한 비용을 지불하는 것이며 상대의 약점을 이용해 폭리를 취하는 것은 온당치 못하다.
이같이 불편부당한 일에 대해 한 대리운전 업체의 기사는 이렇게 항변한다.
콜센터에서 수수료를 인상해 불가피하게(?) 이뤄지는 일로 모든 책임을 대리운전 업체에게 전가한다.
대리운전업체 관계자는 “(웃돈 요구는) 있을 수 없는 일로 대리기사들이 대리운전 수요가 많은 시간대에 은밀히 이뤄지는 것으로 알고 있다”며 대리업체와는 전혀 무관하다고 주장했다.
대리운전이 폭리를 취해도 마땅히 단속하거나 처벌할 수 있는 기관도 없다는 것도 문제점을 키우고 있다.
한편 광주시 관계자는 “지난 2009년 의원 발의로 법제화를 시도했지만 아직까지 유야무야 되고 있는 상태로 특별히 단속이나 제재할 법적 근거가 없는 상태다”고 말했다.