6일 오전 7시 정종재 광산우체국 우편물류과장이 우산동 물류집하장에서 택배 분류와 상차 작업을 하고 있다. /이덕진 기자

“누군가에게 즐거움을 전달할 수 있어서 보람 있고, 기다려주는 고객이 있어 행복하다.”
26일 추석을 앞두고 이른 새벽부터 우편물 배송에 여념이 없는 광주광산우체국 우편물류과 정종재 과장은 이마에 흐르는 땀을 닦으며 이같이 말했다.<관련기사 6면>
민족 대명절 추석이 코앞으로 다가오면서 오고가는 정을 담은 선물이 홍수처럼 쏟아진다.
고민, 고민을 통해 마련한 정성어린 선물을 보내는 사람들에게 있어 정확한 사람에게 시기를 놓치지 않고 제대로 전달될 수 있을지는 또 다른 근심거리이다. 더구나 택배물량이 평소의 2~3배 폭증하는 추석 명절이라면 더 클 수밖에 없다.
정 과장은 “설 명절에 비해 추석은 고르지 않은 날씨와 수확기 농산물과 맞물려 배달량이 평소보다 2~3배가량 증가한다”며 “이번 추석은 어느 해보다 강한 태풍피해로 전남지역의 농수산물 피해에 따라 택배발송물량이 감소할 것으로 예상됐지만 오히려 25일 현재 택배배달 물량이 13.5% 증가했다”고 설명했다.
택배 물량이 예상 밖으로 증가했지만 고객의 신뢰에 어긋남이 없도록 최선을 다하고 있다는 것이다.
보통 직장인들이 출근 준비를 서두르는 시간, 오전 7시 광산우체국 물류집하장에서는 각 가정집으로 배송될 택배 분류작업이 한 창이다.
이른 새벽 출근해 우체국 직원들과 함께 분류작업과 차량배송 준비에 분주한 정 과장에게 애로가 무엇인지를 물었다.
정 과장은 “명절특수를 맞아 짧은 기간 동안 한꺼번에 쏟아지는 많은 물량을 제때 배송하기 위해서는 새벽부터 밤늦게 까지 쉴 틈이 없이 일하게 된다. 어떤 경우는 식사 때를 놓쳐 거르기도 하고, 여기에 비가 오는 등 날씨가 궂으면 더 힘들다”면서 “다행히 이번 추석은 날씨가 도움이 되어 소통요원들의 지친 몸과 마음에 위로가 되고 있다”고 말했다.
또 정 과장은 “최근 택배를 가장한 범죄들이 발생하면서 불신이 짙어가는 사회분위기로 인해 문전박대 당하는 경우가 종종 있는데 이럴 땐 몸도 힘들지만 마음이 더 힘들다”며 고충을 토로했다.
정 과장은 “저 뿐만 아니라 모든 직원들이 공통된 마음”이라며 “1일평균 300~400개의 택배를 배달함에도 정성이 담긴 택배 한 건을 기다리는 고객의 마음을 생각하면 무거운 짐들이 무겁지가 않다. 문전박대(?)로 힘이 빠질 때도 있지만 한가위 보름달처럼 넉넉함이 느껴지고 누군가에게 즐거움을 전달할 수 있어서 보람 있고, 기다려주는 고객이 있어 행복하다”고 환하게 웃었다.
/김현우 기자