경기침체가 가속되면서 소비자들의 얇아진 지갑 사정을 대변하듯 가격이 저렴한 구내식당이 점심 한 끼를 해결하려는 직장인들에게 큰 인기를 끌고 있다.
하지만 구내식당으로 직장인들이 몰리면서 그동안 직장인들을 대상으로 점심 영업을 해온 주변 영세음식업소들은 가뜩이나 불경기로 영업이 어려운 판에 점심 손님들마저 구내식당에 뺏겨 생존권마저 위협받고 있다고 하소연 하고 있다.
지난 9일 점심시간 첨단과학단지 내 위치한 정부광주합동청사 구내식당에는 인근에서 점심식사를 위해 찾아온 직장인들로 북적거렸다.
구내식당은 정부청사 내부직원들에게는 11시30분부터 오후 1시까지 비교적 여유 있게 식당을 이용토록 하고, 외부인들의 경우 12시부터 12시40분까지 짧은 시간동안만 이용토록 차별화하고 있다.
그럼에도 불구하고 최근 불경기가 지속되면서 일반 음식업소에 비해 크게 저렴한 음식가격은 호주머니 사정이 여의치 않은 인근 직장인들의 발길을 끌어 모으는 매력으로 작용하고 있다.
국과 반찬 등이 제공되는 점심 가격은 3천원.
사정이 이렇다보니 거의 매일 300~400명이 넘는 인근의 직장인들이 이곳을 찾을 만큼 큰 인기다.
점심식사를 하기 위해 이곳을 찾은 직장인 A씨는 “물가는 계속 인상되고 있는 반면에 오르지 않는 것은 월급뿐이다”며 “이러한 불경기에 일반 식당의 절반 가격에 끼니를 해결할 수 있어 이곳을 자주 찾고 있다”고 말했다.
또 다른 직장인 B씨는 “일반 식당에서 점심을 먹으려면 보통 6~7천원 정도가 든다. 그렇다고 크게 좋은 음식을 먹는 것도 아니고 그게 그건데 요즘같이 어려울 때는 한 푼이라도 아끼는 게 상책이다”면서 “직장동료들도 나와 같은 생각을 가진 사람이 많아 거의 매일 함께 온다”고 말했다.
정부청사 내부직원들은 제외하더라도 외부 직장인만 하루 평균 300~400명이 찾는 상황이 이어지면서 인근에서 직장인 상대 점심 영업을 해온 음식업소들은 손님을 다 빼앗겨 생존권을 위협받고 있다며 울상이다.
한 음식업소 이모씨는 “직장인들을 상대로 점심시간에 영업을 해야 장사를 유지하는데 언제부턴가 직장인들의 발길이 거의 떨어져 타격을 받고 있다. 왜 그런가 알아보니 손님들이 구내식당으로 몰리는 게 큰 원인이었다”며 “우리 같은 영세상인 보호 차원에서 구내식당의 자정노력 등 뭔가 대책을 마련해주면 좋겠다”고 토로했다.
/이덕진 기자