그동안 본보 광산저널신문은 어등산관광단지, 특히 ‘선개장’을 두고 논란을 거듭하고 있는 어등산골프장에 대해 집중 조명해보았다.
타 언론에 보도돼 보편적으로 잘 알려진 문제를 제외하고 인근 마을주민들과의 갈등, 광주시와의 사전공모 의혹, 등록 전 불법영업 논란 등 다른 각도에서의 문제점을 제기했다.
비록 본보 보도 이후 주민들과의 전격합의, 장학재단 설립허가, 골프장업 등록허가 등 본보가 제기한 문제점을 보완한 만큼 일단 연재를 마치고자 한다.
그동안 본보가 제기한 문제가 구체적으로 무엇이었는지, 또 어떻게 변화되었는지 정리해본다. /편집자 주

본보 첫 번째 보도주제는 운수동 본마을과 절골마을, 오풍개비마을, 내방골 등 어등산골프장 인근 106가구 주민들과의 갈등이었다.
지난 7일 광산구 운수동 어등산CC(골프장) 입구에서 인근 주민들의 골프장 개발 및 향후 운영에 따른 피해대책을 요구하는 시위집회를 벌였다.
주민대책위의 주장은 개장을 앞두고 있는 어등산CC 골프그린에서 민가가 위치한 마을까지 불과 100~150m 밖에 떨어지지 않는데다 골프장이 높은 곳에 위치한 반면 민가는 지리적으로 낮은 곳에 위치해 각종 피해가 우려된다는 것이다.
또 잔디 관리에 필수불가결하게 쓰이는 농약 피해는 물론 자칫 잘못 날아든 골프공에 인명피해도 우려된다는 주장이다.
특히 골프장 인가 이후 지난 7년 동안 수없이 민원을 제기했지만 뚜렷한 답변을 얻지 못했다는 것이 주민들의 하소연이다.
이 문제는 어등산골프장 박근수 대표와 주민들간의 몇 차례 대화를 통해 지난 22일 전격 합의됐다.
어등산리조트가 대중골프장 9홀 순수익의 50% 이상을 광산구청과 주민들의 결정에 따라 지원하고, 향후 공익법인 임원중 주민대표로 이사 1명을 선임하며 지역의 숙원사업을 해결하기로 하면서 일단락됐다.
두 번째 보도는 항간에 떠돌던 ‘광주시와 업체간 사전 모의’, 즉 특혜 의혹의 실체였다.
어등산골프장 선개장과 관련해 광산시민연대를 중심으로 한 시민단체들이 강운태 광주시장의 주민소환제까지 검토했던 데는 ‘어등산골프장 선개장 절대 불가’를 대원칙으로 외치던 강 시장이 법원 강제조정안을 전격 수용하면서 ‘사전 담합’ 의혹이 불거졌기 때문이다.
‘어등산골프장 선개장 절대불가, 협약서대로 이행’을 외치던 광주시는 지역사회의 강력한 반대에도 불구하고 기다렸다는 듯이 법원 조정안을 그대로 수용했다.
그동안 강 시장과 광주시가 보여 온 행동이 개인기업에 특혜를 주려는 의도를 감추기 위한 요식행위에 불과했다는 의혹이 불거질 수밖에 없는 대목이지만 실체규명이 어려웠다.
하지만 지난 13일 광주시의회 제213회 정례회 제1차 본회의에서 송경종 시의원은 ‘어등산 골프장 개장 이대로 좋은가’라는 주제의 5분 자유발언을 통해 ‘짜여진 각본’ 의혹을 뒷받침하는 발언이 나왔다.
송 의원에 따르면 산업건설위원회 활동당시, 민간업체가 민선5기 들어 갑작스레 골프장 조성공사를 강행하게 된 이유를 들었는데 그 이유가 놀랍게도 광주시 고위관계자로부터 골프장 허가에 대한 약속이 있어서 골프장 조성 공사를 재개했다는 것이다.
이는 송 의원 뿐만 아니라 현재 시의장인 조호권 의원을 비롯한 당시 산건위원 전원이 산건위 회의실에서 들은 얘기라고 주장했다.
결국 송 의원의 주장대로라면 광주시는 이미 오래전부터 어등산골프장 선개장을 내부방침으로 정하고 민간개발업체와 머리를 맞대왔다는 추론이 나온다.
세 번째 보도주제는 체육시설업 등록대상인 어등산골프장이 광주시로부터 사업승인이 나오지 않는 상황에서 시범라운딩이라는 명분으로 ‘무허가 불법영업’을 하고 있다는 지적이었다.
‘체육시설의 설치 및 이용에 관한 법률’ 제12조 및 제19조에 따르면 ‘골프장을 설치.운영하기 위해서는 사전에 사업계획서를 작성해 특별시장.광역시장.도지사 또는 특별자치도지사의 승인을 받아 골프장업의 시설기준에 맞는 시설을 설치한 후 영업을 시작하기 전에 시도지사에게 골프장업을 등록해야 한다’고 규정하고 있다.
골프장은 등록대상 체육시설업으로 사업승인이 나와야 영업행위를 할 수 있는 데도 어등산골프장의 경우 광주시로부터 사업승인이 나오지 않은 상황에서 시범라운딩이라는 명목을 걸어 사실상 돈벌이를 하고 있다는 지적이었다.
본보 지난 23일자 보도 이후 광주시는 불과 사흘 뒤인 지난 26일 어등산골프장 사업자인 (주)어등산리조트에 대해 체육시설 등록증을 전격 발급됐고, 등록허가에 따라 어등산골프장은 27일부터 정상적인 운영에 들어간 것이다.
그동안 본보가 제기한 여러 문제점들은 어등산골프장 개장을 준비하면서 순차적으로 해결되고 있다.
비록 어등산관광단지 조성사업이 시민을 위한 테마파크 휴식공간 조성이라는 당초 목적은 사라진 채 특정 민간업체의 수익사업을 위한 개발로 전락하고 있다는 지적도 있지만 어등산골프장이 관광단지 조성사업의 선도 역할을 할 수 있다는 점에서 개장은 불가피하다는 것이 중론이다.
어등산 일원 273만3000여㎡ 부지에 호텔과 콘도, 27홀 골프장, 테니스장, 수영장, 빛과 예술센터, 빛의 전망대, 백년생명탑, 빛의 호수, 사계화원 등을 건립하려 했던 원래 목적이 달성될 수 있도록 관심깊이 지켜봐야 한다.
/김현우 기자