임삼순 어룡동 주민자치위원(사진 왼쪽)과 장민자 주민자치위원이 하옥연(85) 어르신에게 반찬배달과 함께 그동안의 안부를 묻고 있다.

주민자치위원회와 주민이 힘을 모아 거동이 불편한 어르신 등에게 9년이 넘게 꾸준히 사랑의 밑반찬을 전달하고 있어 주위를 훈훈하게 하고 있다.
지난 2004년 9월에 시작된 사랑의 밑반찬 배달은 어룡동 엄미현(현 구청 복지연계 팀장) 복지담당자가 거동이 불편한 어르신들에게 밑반찬을 전달해 드리면 좋겠다는 취지로 시작됐다.
당시 담당자는 이런 취지를 지역 식당 몇 곳에 알렸고 어룡정, 자연뷔페, 금호식당, 채봉오리의 4곳의 식당에서 부탁을 흔쾌히 받아들여 매주 반찬을 무료로 만들어주고 있다.
최성수 어룡정 대표는 “어차피 좋은 일이고 음식을 다루고 있기 때문에 할 수 있는 일이라 참여하게 됐다”며 “음식을 하는데 조금 더 한다는 생각으로 비용을 생각한다면 못했을 것이다”고 말한 뒤 반찬을 직접 가져다드리지 못해 죄송할 따름이라고 덧붙였다.
이렇게 정성스럽게 만들어진 사랑의 밑반찬은 처음 시작할 당시에는 어룡동주민센터 공무원들이 어르신들에게 전달했었다.
하지만 이를 지켜본 어령동 주민자치위원들은 자신들이 직접 배달하겠다고 나섰다. 현재 주민자치위원들은 한 달에 2명씩 조를 편성해 사랑의 밑반찬배달에 나서고 있다.
5년 전부터 반찬배달 봉사를 해오고 있는 장민자 주민자치위원은 “힘든 것은 없다. 반찬배달 봉사를 다녀오면 뿌듯하고 더 좋아 일상이 바빠도 항상 그 시간을 비워둔다”며 “다른 봉사보다도 더 보람 있는 것 같다.
그냥 갔을 때 나오지 못하고 안에 계시면서 저희를 기다렸던 그 마음이 항상 안타깝다. 자주 찾아 봬야 하는데 시간을 정해놓고 가야한다는 게 항상 죄송할 따름이다”고 말했다.
양덕님 어룡동장은 “음식 재료값이나 기름값을 누가 지원해주는 것도 아닌데 저렇게 활동 한다는 것이 어렵다”며 “5만원 10만원 기부하는 것은 굉장히 쉬운데 1회성이 아닌 지속적으로 9년간 봉사를 해주는 것은 보통 정성은 아니다”고 말했다.
현재 사랑의 밑반찬은 어룡동 철길주변에 오래된 단칸방에서 지내시는 저소득 어르신들에게 대부분 전달된다.
지금도 반찬을 부탁하는 어르신들도 많이 있다. 어룡동에서도 더 많은 분들에게 반찬을 배달해드리기 위해 노력하고 있지만 반찬을 만들어주는 식당이 정해져 있어 한계가 있어 현재 반찬배달 대상자를 다른 대상자로 바꿀 수도 없는 실정이다.
이지영 어룡동 담당자는 “다른 분들도 반찬을 요청하고 있지만 반찬을 만들어주실 식당을 늘리지 못해 실행을 하지 못하고 있다”며 “반찬을 만들어 주실 분들이 더 많이 참여했으면 하는 바람이다”고 말했다.

어령동 사랑의 밑반찬 배달은 현재 20여명의 독거노인, 장애인 등에게 전달되고 있으며 앞으로 20세대 이상을 지원하는 것을 목표로 참여 식당 등 지역자원 개발에 노력하고 있다. / 박재범 기자