12일 열린 민주통합당 5·4전당대회 당대표 예비경선에서 김한길, 이용섭, 강기정, 의원이 본경선 출전이 확정됐다.
이에 광주지역에서는 이용섭, 강기정 두 후보의 단일화를 주문하는 목소리가 점차 커지고 있다.
오는 5월 4일 개최되는 당 대표 선거에서 두 후보의 단일화만이 호남을 정치기반으로 하고 있는 민주통합당에서 지역의 목소리를 대변할 수 있는 것이다.
지난 15일 진선기 광주시의원은 민주통합당 5·4전당대회 당 대표 경선과 관련해 이용섭, 강기정 두 후보 간 '아름다운 단일화'를 촉구했다.
진 의원은 보도 자료를 통해 "전당대회 예비경선 결과 광주를 기반으로 한 강기정, 이용섭 후보가 선택된데 대해 환영의 뜻을 표한다"며 "두 후보 간 아름다운 단일화는 총선과 대선 패배로 절망에 빠진 호남인을 위로하고 보듬어 안는 방향으로 민주당이 환골탈태하는 계기가 될 것이다"고 주장했다.
그는 특히 "지지기반이 겹치는 강기정, 이용섭 두 후보가 대승적 결단을 통해 상생의 정치를 실현하기를 기대한다"며 "민주당을 지지해온 광주시민을 위해 혁신하는 정당, 광주시민들이 신뢰하는 정통야당으로 거듭나야 한다"고 지적했다.
진 의원은 "두 후보 간 단일화방식은 호남인들이 공감하고 감동을 줄 수 있는 방식이 돼야 한다"고 덧붙였다.
당 대표 경선과 관련해 시의원이 후보 단일화를 요구하고 나선 것은 다분히 이례적인 일로, 진 의원은 강기정 의원 지역구 소속 시의원이다.
한편, 당대표경선 후보인 김한길 의원은 지난 15일 한 방송사와 전화인터뷰에서 경쟁자인 강기정·이용섭 의원 간 후보단일화 가능성에 부정적인 견해를 밝혔다.
민주당 내 일각에선 그간 각종 여론조사에서 40%대 지지율을 유지해온 김한길 의원이 독주체제를 이어갈 것이라는 전망이 나온다.
이용섭, 강기정 의원 측의 생각은 전혀 다르다. 이들은 김 의원의 지지율이 40%대에 고착된 점으로 미뤄볼 때 김 의원의 표의 확장성이 떨어진다는 자체분석을 내놓고 있다.
이 때문에 광주 출신인 두 의원이 표 확장성이 더 큰 쪽으로 단일화를 할 경우 판도를 뒤흔들 수 있다는 전망도 나온다.
아울러 당내 범주류의 지지세가 단일화 후보에게 집중될 경우 결과를 점칠 수 없는 상황이 벌어질 가능성도 배제할 수 없다.
한편 예비경선을 통과한 이들 3인방은 다음 달 초까지 전국 각지에서 열리는 시도당 대의원대회에서 합동연설회를 열고 지지세 확산에 주력할 것으로 전해졌다. /박재범 기자