충남 서산에 초대 되어 갔을 때 일입니다.
유치원생에서부터 고등학생까지 차례로 자기들 수준에 맞추어 영어로 연극을 하고 있었습니다.
수많은 사람들이 모인 큰 강당에서 서툰 몸짓으로, 서툰 발음으로 열심히 하고 있는 것이었습니다.
총 네 시간 정도 진행되더군요.
나는 연극을 재미있게 관람하면서 이런 생각을 가져 봤습니다.
‘저 위에서 연극하는 아이들과 밑에 앉아서 연극을 보는 아이의 차이는 무엇일까?’
‘나중에 삶에서 어떤 차이로 나타날까?’
여기서 영어 연극을 한 아이와 안 한 아이 앞에 미국인이 나타났다고 가정해 봅시다.
과연 어떤 아이가 미국인 앞에 나설 수 있을까요?
아마 영어 연극을 한 아이일 겁니다.
우리는 왜 이런 상상을 공통적으로 할 수 있을까요?
우리는 아이들이 짧은 시간을 메우기 위해서 얼마나 많은 시간을 연습했는지 알기 때문입니다.
또한 남 앞에 서는 것이 얼마나 어려운 일이고
더구나 영어로 입을 연다는 것이 두려운 일인지 금방 알기 때문입니다.
연극 무대에 선 이 친구들은 영어에 대해 수렴능력이 아니라 발산능력을 경험했다는 것을 알기 때문에 우리 모두가 ‘나설 수 있다는 것’을 인정할 수 있는 것입니다.
독서와 논술의 관계도 똑같습니다.
독서는 수렴능력 강화 교육이고 논술은 발산 능력 확대 교육이라고 볼 수 있거든요.
독서가 논술과 토론의 한 선상에 서기 위해서는
철저히 준비된 단계와 과정과 충분한 경험의 축적이 쌓여 있을 때만이 비로소 가능합니다.
독서를 안 한 학생이 논술을 잘 할 수는 없습니다.
그렇다고 독서를 많이 한 학생만이 논술을 잘 하는 것은 아닙니다.
무슨 이야긴가 하면
논술의 출발은 반드시 독서여야 합니다.
왜냐하면 채워야 하기 때문입니다. 발산하려고 해도 발산할 내용이 없다면 발산이 불가능하기 때문입니다.
그러나 여기서 정확히 짚고 넘어가야 할 점은 책의 양이 논술 능력을 결정하는 것이 아니라 논술 능력으로 질적 변환을 시켜야만 논술을 잘 할 수 있다는 것입니다.
이러고 보면 논술은 미래지도자 육성 교육이라 했으니 독서는 미래지도자 육성의 출발점이 되는 셈이고, 토론은 미래지도자 육성 교육의 결정체가 되겠지요.