‘삶을 강요’하기 보다는 ‘삶을 강조’해야 슬기로운 부모입니다.

“우리 조카 보고 싶어서 왔어요. 우리 새벽이 잘 크죠!”
어느 날 대학 후배가 찾아와 집 문을 열면서 하는 첫마디 인사입니다.
‘여자 후배라 아이부터 찾는구나.’ 생각하는데
후배가 안방에 있는 우리 첫아들을 안고 나오면서
“형은 새벽이가 어떻게 컸으면 좋겠어?”
“응! 판소리를 했으면 좋겠어!”
후배는 실망스러운 눈빛으로
“왜?”
“내가 그렇게 하고 싶었는데 못 한 게 판소리잖아.”
그 말이 끝나고 후배는 한참동안 말을 잇지 않더니
“형! 새벽이가 형 한풀이 해주는 수단이야? 형이 못 한건 못 한 거지. 새벽이가 그걸 이어서 해야 하는 이유가 뭐야? 그리고 새벽이는 새벽이 자체로서 주체야! 새벽이가 형 꺼라고 착각하는 거 아냐?”
하며 호되게 야단을 치는 것이었습니다.
나는 후배의 올바른 지적에 정신이 번쩍 들고 입이 있어도 말을 못하는 벙어리가 되고 말았습니다.

어른들이 우리 아이들에게 하는 뚜렷한 잘못 하나가
‘너는 이렇게 살아야 한다. 저렇게 살아야 한다.’입니다.
즉 아이의 삶에 관여하고, 나아가 아이의 삶의 모습을 미리 그려 그렇게 하라고, 아니 그렇게 해야 한다고 강요합니다.
바로 그 강요의 자리에 위인전 ․ 전기문 ․ 인물전이 또 다른 모습으로 우뚝 서 있습니다.
저는 위인전 ․ 전기문 ․ 인물전을 보면서
“우리 아이가 퀴리 부인 보다 더 똑똑하면 안 되는 것인지?
우리 아이가 이순신 장군보다 더 큰 업적을 남기면 큰 일 나는 것인지?”
스스로에게 반문 하곤 합니다.
‘우리 아이를 훌륭하게 키우고 싶다면 남의 아이와 비교하지 마라.’라는 말이 있습니다.
우리 아이들이 퀴리부인 만큼만 크면 되는 겁니까?
아니면 이순신 장군만큼만 크면 되는 겁니까?
전기문에 등장하는 주인공만큼만 크게 하려고 교육을 하시는 건지요?
위인전 ․ 전기문 ․ 인물전 읽기를 강요하는 부모들의 모습을 보면서
우리 어른들이 전기문이라는 또 하나의 비교잣대를 가지고 아이들을 재단하는 것은 아닌지 안타까운 시선을 거둘 수가 없습니다.