칭찬합시다 / 조상현 수완동새마을협의회장

우리 민족은 마음이 즐거울 때나 우울할 때면 그 감정을 배가시키거나 진정시킬 때 바로 때에 맞는 노래를 불러왔다.
이런 노래를 통해 이웃에게 행복을 전하는 이가 있어 화제다. 그 주인공은 바로 조상현(51) 수완동 새마을협의회장이다.

조 회장은 올해 2월부터 매월 한차례 수완동 휴먼시아아파트 1차부터 8차에 있는 경로당 어르신들을 수완동새마을부녀회와 함께 찾아 뵌 뒤 떡국 및 삼계탕 등의 식사와 과일, 음료수를 대접한다. 청소며 빨래는 기본이며 여기에 어르신들에게 흥겨운 노래교실을 열어드리고 있다.
특히 여기에 들어가는 비용은 지원금이 아닌 새마을협의회와 부녀회 회원들이 월 1만원씩 갹출한 회비로 사용하고 있어 주위에 귀감을 주고 있다.

여기에 조 회장은 매주 화요일 광주공원에 위치한 시각장애인협회를 찾아 장애인들을 대상으로 노래교실을 운영하고 있다. 또한 월 1회 화순노인요양 암센터와 북구 오치동에 자리한 에버그린 요양원을 찾아 어르신과 치매환자에게 노래로 즐거움을 선사한다.

조 회장이 이처럼 노래로 재능기부를 하기 시작한 것은 올해 2월부터다. 그 전에는 노인심리상담사 자격증을 취득하고 어르신들의 심리 상담을 해왔다.
하지만 조 회장은 어르신의 심리 상담보다 목욕봉사, 설거지, 빨래 등을 해드리고 즐거운 노래를 선사해 드리면 좋겠다는 생각에 노래봉사를 시작한 것이다.

조 회장은 “처음엔 노래가 좋아서 했다. 봉사에 노래를 접목시키면 좋을 것 같아서 였다”며 “우리 한민족은 한이 많아 이 한을 노래로 풀어내는 것이 많다. 노래에 따라 들썩이기도 하고 가라앉기도 하는 게 우리 민족이다”고 말했다.
그는 또 “어르신들이 쉽게 따라할 수 있고 어울릴 수 있는 것이 노래다”며 “노래교실을 찾아다니기 힘든 어르신들을 찾았고 어른들이 같이 따라해 주시고 웃어주실 때 큰 보람을 느낀다”고 덧붙였다.

조 회장의 본격적인 노래봉사를 하기 위해 반주기까지 자비로 구입 했는가 하면 반주기를 싣고 다닐 수 있도록 차량까지 승합차로 바꿨을 정도로 대단한 열정을 쏟고 있다.
이런 조 회장의 아름다운 행보에 수완동주민센터에서는 주민자치 프로그램으로 찾아가는 노래교실 ‘가을의 울림’을 맡아줄 것을 부탁하고 지난달 27일부터 운영에 들어갔다. 가을의 울림은 매주 금요일마다 지역의 어르신을 찾게 된다.

그는 현재 기타를 비롯해 판소리, 북, 민요를 배우고 있다. 가요도 좋지만 판소리와 민요도 같이 했으면 좋을 것 같다는 판단에서다.
조상현 회장은 “대부분의 노래강사들은 돈이 없는 곳엔 가려고 하지 않아 소외된 이웃이나 어르신들은 접하기가 힘들다”며 “이런 보이지 않는 소외된 곳을 찾아 봉사활동을 꾸준히 이어서 가고 싶다”고 말했다.