올해는 ‘남도답사 1번지 강진 방문의 해’다.
다산 정약용 선생과 ‘모란이 피기까지는’의 시인 영랑으로 대표되는, 최근에는 문화체육관광부 한국 대표관광지 100선에 선정된 전남도 ‘가고 싶은 섬’ 가우도, 남해안 최고의 생태서식지 강진만 생태공원에 이르기까지 한국인이면 한번은 반드시 들른다는 전남 강진이다.
강진이 한국 최고의 자연과 역사, 문화, 관광인프라, 감성체험, 여기에 친절과 신뢰, 청결로 뭉친 지역민들의 역량을 모두 모아 ‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’를 힘차게 펼쳐 나가고 있다.
대표 관광지를 살펴봤다.

◇ 남도관광의 1번지 가우도… 최근 짚트랙 개장으로 날개
전라남도 ‘가고 싶은 섬’에 선정된 가우도는 남도답사 1번지 강진 여행과 관광의 선두주자다. 올 초에는 문화체육관광부 한국 대표관광지 100선에 선정돼 이름값을 했다. 지난해 무인계측기를 통해 확인한 가우도 방문객은 73만 명이었다.
지난해 10월 가우도 내 산 정상에 세계 최초 청자타워와 이곳에서 출발하는 해상 하강체험시설인 짚트랙이 들어섰다. 길이가 1㎞로 해상체험시설로는 전국에서 가장 길다.

◇ 남해안 최고 수산시장 마량놀토수산시장 나들이
강진 마량놀토수산시장이 봄을 맞아 문을 열자 전국의 관광객들이 기다렸다는 듯이 몰려들고 있다. 올해로 개장 3년차에 들어선 마량놀토수산시장은 청정바다와 미항, 제철 수산물을 통한 관광객 살거리, 먹거리, 즐길거리를 넉넉히 제공한다.
최고 신선, 최고 품질, 최고 저렴의‘3최’를 다짐하고 수입산과 비브리오, 바가지요금이 없는‘3무’약속을 강화했다.
횟집 등 음식점 5곳, 수산물 좌판 7곳, 건어물 판매장 5곳, 할머니장터 10곳, 길거리음식 코너 5곳, 농특산물 판매장 2곳이 주를 이루고 있다.

◇ 국내 유일 사계절 내내 ‘모란의 향기 속으로’
남도답사 1번지 강진군이 ‘2017 강진 방문의 해’를 맞아 ‘모란이 피기까지는’의 서정시인 영랑 김윤식과 그의 삶, 흔적, 생가를 중심으로 세계모란공원을 조성했다. 모란을 소재로 한 국내 유일 테마공원이다.
영랑생가 뒤편에 조성된 강진 세계모란공원은 기존 강진읍내 보은산 도시공원의 자연경관을 최대한 활용해 친환경적 생태문학공원의 의미도 담고 있다.
특히 국내에서 유일하게 사계절 내내 모란을 볼 수 있는 유리온실인 사계절모란원이 눈길을 끈다.