“나라경제는 물론 지역경제가 어려워질 것에 대한 특단의 대책으로 내세운 ‘2017 남도답사 1번지 강진 방문의 해’가 이렇게 흥행에 성공할 줄 몰랐습니다. 저를 포함해 강진군민들이 한 마음 한 뜻으로 뭉치고 준비한 덕분이라고 생각합니다.”
강진원 강진군수는 경제 불황 극복을 위한 큰 판인 ‘강진 방문의 해’가 다섯 달째로 접어들면서 성공에 대한 자신감을 이렇게 내비쳤다.
강 군수는“‘방문의 해’사업은 광역지방자치단체도 섣불리 도전하기 어려운 과제이고 자원이 풍부하고 예산이 넉넉하다고 성공이 보장되진 않는다”면서 “매력 있는 관광꺼리가 많더라도 중요한 건 그 꺼리들을 최고의 상품으로 엮어 가꿈과 동시에 최상의 서비스로 마케팅해서 지역민들의 소득으로 확실하게 끌어안는 게 필요하고, 이를 위한 지속적인 노력이 있어야 한다”고 말했다.
강 군수의 이 같은 언급은 문화관광자원을 적극 활용하는 민관의 의지와 동참, 행정의 뒷받침이 톱니바퀴처럼 맞물려 긍정의 힘을 최대한 발휘해야 성공할 수 있다는 얘기다.
강 군수는 강진군민이 뜻을 모으면 모두 성공했다는 점을 거듭 강조했다.
강 군수는 “주말에 관내 관광지를 가보면 북적북적해서 활기가 넘친다. 이들이 최소 1만 원만 쓴다고 가정할 때, 얼마큼의 수입이 발생하는지는 금방 셈이 나온다.‘강진 방문의 해’는 이처럼 관광객을 불러 모아 지역에 활기를 불어넣고 소득을 올리자는 것이다. 이 목표를 달성하기 위해 군에서는 부지런히 판을 벌여왔다”고 말했다.
강진원 군수는“‘판’이란 열린 공간이며 생동감이 살아있는 현장이다. 마당놀이에서 볼 수 있듯이 판이 성공하려면 주최하는 사람, 구경하는 사람 모두가 한데 어우러져야 한다. 능동적인 참여성과 대중성이 필요하다.‘2017 강진 방문의 해’라는 판도 마찬가지다. 군과 군민, 관광객 모두가 어우러져 신명나게 판을 벌여야 한다. 그래야 성공한다”고 힘 줘 말했다.