일본 토요대학(東洋大學) 교수진이 지난 2일 광주고려인마을을 방문했다.

이번 고려인마을 방문은 최근 고려인마을이 국내는 물론 전세계 언론들의 주목을 받자 국내 귀환 고려인동포의 정착과정을 살펴보고 구체적인 연구목적을 위한 사전 방문이었다.

이날 방문한 인사는 일본토요대 국제지역학과 子島進 교수, 안상경 교수, 황정현 조교, 그리고 최영준 전주대 건축학과 교수 등 4명이었다.

방문단은 먼저 고려인역사박물관을 들러 고려인마을 생성과정을 청취한 후 현장방문으로 어린이집, 지역아동센터, 상담센터, 청소년문화센터, 고려인마을 방송인 고려FM 등을 돌아봤다.

그리고 고려인마을이 도시재생과 더불어 생존기반을 마련하기 위해 조성한 특화거리를 돌아보며 국내 이주 고려인동포들의 강인한 생존력에 감탄을 금치 못했다.

이에 토요대 교수진은 오는 8월 여름방학을 맞아 국제학부 학생과 교수진 30여명이 다시 고려인마을을 방문, 국내귀환 고려인 동포를 통한 도시재생과 그 역할을 돌아본다는 계획을 밝혔다.

이어 안상경 교수는 "일본사회도 남미와 북미 등 해외거주 일본인 후손들이 돌아왔지만 일본어를 몰라 많은 어려움을 겪고 있다" 며 "광주고려인마을을 연구하여 일본귀환 동포들의 안정된 정착 모델을 만들어 갈 계획이다" 고 말했다.

한편, 쇠퇴하고 낙후된 지역이었던 광주 광산구 월곡동은 고려인동포 유입으로 활력을 찾고 생동감이 넘치는 국내 마을재생의 새로운 모델로 손꼽히고 있다. 이에 따라 국내는 물론 해외 연구진의 방문이 끊임없이 이어지고 있어 광주의 새로운 명소로 부상하고 있다.

또한 이와 더불어 고려인마을이 운영하는 홈페이지 접속자 수도 폭발적으로 증가해 금년들어 방문객이 하루 1만명을 상회하며 '방문하고 싶다'는 전화 문의가 하루종일 끊이질 않고 있다.