[광산저널] 우크라이나 전쟁이 끝날 기미가 보이지 않는 가운데 지난해 광주고려인마을의 항공권지원으로 광주에 정착한 박에릭(72세)씨가 마침내 12일 고향 미콜라이우를 향해 떠났다.

고려인마을에 따르면, 박에릭씨는 지난해 2월말 러시아가 우크라이나를 침공하자 서둘러 짐을 꾸려 아내와 함께 폴란드로 피신했다. 폴란드 난민센터에 자리를 잡은 박 씨는 갈 바를 몰라 애태우던 중 항공권을 지원한다는 고려인마을 소식을 접하고 도움을 요청했다.

짧은 기다림 끝에 4월 초 광주고려인마을이 보내 온 항공권을 받아 조국 귀환 길에 올랐다. 국내 입국 후 친인척이 다수 살고 있는 고려인마을에 터를 잡았지만 좁은 원룸에 일가족이 산다는 것은 너무 힘들고 답답했다.

이에 신조야 고려인마을 대표를 찾아가 자신의 답답한 심정을 털어놓았다. 전쟁으로 사라진 우크라이나 넒은 집과 농토, 양계장 등을 설명하며 ‘농촌의 한적한 집을 찾아 이주하도록 도와달라’ 부탁했다.

이런 안타까운 마음을 이해한 신 대표는 마을 산하 쉼터를 소개한 후 이주할 것을 권유했다. 쉼터로 이주한 박 씨는 한적한 농촌 들녘과 넓은 공터를 의지 삼아 자신이 잘하는 텃밭 가꾸기와 양계를 시작했다. 이를 통해 소득이 늘어나자 살아가는데 큰 어려움이 없었다.

하지만 향수병에 걸린 아내가 지난해 말 갑자기 독일로 이주한 큰 딸을 찾아 떠났다. 혼자가 된 빅 씨 또한 아내 없는 삶이 너무 외로워 가슴앓이를 하던 중 지병인 심장병이 악화돼 수술을 받아야 했다.

이후 밤마다 고향이 그리워 잠못이루는 날이 많아졌다. 게다가 고향 미콜라이우가 수복됐다는 소식도 들었다. 마침내 박 씨는 ‘죽어도 고향에서 죽겠다’ 는 결심과 함께 항공권을 마련했다.

박 씨는 먼저 독일로 가 큰 딸집에 머무는 아내를 데리고 우크라이나로 돌아갈 계획이다. 서둘러 짐을 꾸린 박 씨는 신조야 대표를 비롯한 마을지도자를 만나 그동안 보살펴 준 은혜를 잊지 않겠다는 고마움을 전했다.

현재, 고려인마을은 홀몸 노인들의 안정된 정착을 지원하기 위한 쉼터를 운영하고 있다. 아울러 이들의 정신적 어려움을 극복하기 위한 협동농장을 비롯한 다양한 지원사업도 펼치고 있다. 하지만 전쟁의 트라우마로 인한 상처를 치유하는 데는 갈 길이 먼 상황이다.