광산구청 축구클럽(FC) 창단 계획이 새해벽두 논란의 대상으로 떠오르고 있다.
광산구는 지난해 지역 체육 진흥과 이미지 제고를 목적으로 그동안 운영해 온 태권도팀을 해체하는 대신 축구클럽 창단 계획을 마련하고, 올해부터 본격 추진에 나설 방침이다.
이는 우수선수들의 이적으로 선수 확보가 곤란해진데다 매년 수억원의 예산 지원에 비해 홍보효과가 미흡했기 때문이라고 밝혔다.
결국 지난 1998년 창단한 광산구 태권도팀은 지난해 구의회가 올해 해체를 조건으로 승인한 3억300여만원 등 10여년 동안 매년 수억원의 예산을 투입했지만 별다른 효과를 거두지 못한 채 해체에 이르게 됐다.
문제는 체육진흥법상 ‘비인기 종목 보호’를 위해 지자체의 체육팀 운영은 직원규모 1천명을 기준으로 의무사항과 권장사항으로 나누는 데 800여명을 밑도는 광산구의 경우 권장사항인 만큼 반드시 운영해야 하는 것은 아니라는 점.
재정자립도 26% 불과한 광산구가 그동안 체육팀 운영 효과에 대해 ‘예산낭비’라는 지적에도 불구하고 굳이 또 다시 체육팀을 만들 필요가 있느냐는 지적이다.
더욱이 광산구가 창단하려는 FC는 아마추어 직장클럽으로 구성된 3부리그(K3)로, 지난해 현재 10개 팀이 활약했지만 대외적 인지도가 전무한 실정인데 과연 원하는 홍보효과를 기대할 수 있겠느냐는 것이다.
특히 FC 선수의 대부분이 호남대학교 축구학과 학생들이라는 점에서 ‘지역이나 직장을 중심으로 자생적으로 발전한 아마추어 팀’이라는 본래 취지에도 벗어나는 것으로 드러났다.
실제로 지난해 K3에 참가한 10팀 가운데 전주 EM코리아가 등록된 42명 선수 모두 전주대학교 학생이라는 점에서 다른 구단들의 비난을 받은 바 있는 데 이에 대해 K3 타구단 조모 사무국장은 “호남대가 비슷한 성격의 팀을 준비하고 있다고 들었다. 이런 성격의 팀들이 계속 나온다면 K3리그의 순수성은 훼손될 수밖에 없다”고 우려했다.
또 K3 타구단 최모 사무국장 역시 “대학 축구부 선수들로 팀을 만들어 K3리그에서 뛰게 되면 리그 자체가 대학 2부 리그와 다를 게 뭐냐”고 비난했다.
이같은 우려와 타구단의 비난을 감수하면서까지 광산구가 호남대와 협약을 추진하고 예산을 들여 FC창단을 서두르는 데는 사립학교인 호남대가 부담해야 할 축구부 육성자금을 혈세로 지원하기 위한 편법이 아니냐는 의혹마저 제기되고 있다.
여기에 주무부서인 관광체육시설계장이 “어떠한 구체적 답변도 해줄 수 없다”고 거부하며 서면 요청만을 요구하는 등 창단 당위성에 대한 설명을 회피하고 있는 것은 더 큰 문제라는 지적이다.
이에 대해 광산구 쌍암동에 사는 주민 A모(50)씨는 “홍보, 홍보하는 데 솔직히 태권도 선수단 존재 여부도 최근에 와서 알았다”며 “그동안 혈세낭비라는 시행착오를 겪었으면서 또다시 축구단에 혈세를 쏟아 붓겠다는 저의가 뭔지 모르겠다”고 말했다.