광산구 삼도동의 모 음식점 주변 소나무 수십그루가 불법벌목으로 신음하고 있지만, 이를 철저히 단속해야 할 광산구청이 어정쩡한 태도를 취하면서 ‘의도적 봐주기’ 의혹이 강하게 제기되고 있다.
특히 불법벌목을 행한 박모씨가 초대 구의원을 지낸데다 구청 공무원, 지방의원 등 지역 유력 인사들과의 친분과 영향력을 자랑하고 있어 그 의혹이 더욱 짙어지고 있다.
본보 취재진이 지역 환경단체의 제보를 받고 현장을 확인한 결과, 음식점 옆과 뒤편에서 직경 20cm 이상의 소나무를 비롯 크고 작은 30여 그루의 나무들이 밑둥만 남긴 채 잘려나간 심각한 훼손현장을 볼 수 있었다.
취재 도중 현장에 나타난 박모씨는 “본래 축사(음식점 뒤편)가 있었는데 소나무가 쓰러져 지붕을 덮치니까 어쩔 수없이 잘랐다”고 해명했지만 축사 터와는 거리가 멀리 떨어진 곳에서도 벌목이 자행된 흔적이 많아 명확한 해명이 되지 못했다.
또한 음식점 옆쪽의 소나무 숲에서 발견된 벌목현장에 대해서는 “고르게 잘 자라는 소나무의 생육을 방해할까봐 잘랐다”고 말했다. 결국 벌목 행위자가 임의로 판단해 수목을 마음대로 자를 수 있다면 신고·허가를 규정한 법이나 감독관청의 존재가 필요 없는 상황이 된 셈이다.
문제는 이 지역이 실제 신고나 허가 없이는 함부로 벌목이나 건축 개·보수마저 할 수 없는 그린벨트지역이라는 점. 비단 그린벨트 지역이 아니더라도 사전신고 없는 소나무 벌목은 법으로 엄격히 규제하고 있어 철저한 진상조사가 필요한 상황이다.
취재진이 며칠 뒤 진상조사 요구를 위해 광산구청 해당부서에 찾아가보니 이미 정보를 들은 담당공무원이 현장을 답습한 상태.
하지만 담당공무원은 취재진에게 막상 훼손현장을 빗겨난 채 주변 잔가지 모습을 담은 사진을 보여주며 “주변을 다 돌아봤는데 별거 아니더라. 잔가지 자른 것은 법으로 규제가 안 된다”고 답변해 정확한 진상파악보다 벌목행위를 덮어주기 위한 변명에 더 급급한 모습을 보였다.
취재진이 직접 훼손현장을 확인했음을 알리고 “면죄부를 주기 위한 조사로 밖에 판단이 안 된다”는 취지와 함께 철저한 진상조사를 촉구하자 담당공무원은 해당 부분을 미처 돌아보지 못했다며 재확인을 약속했다.