▲ 그린벨트 지역내 개발허가가 계속되면서 특혜 시비가 일고 있는 호남대 체육관 및 기숙사와 본관을 연결하는 구내도로의 지난해 공사현장 모습

광산구 산월동 배수장 증설사업이 산림훼손 등 환경문제에 부딪쳐 난항을 겪으면서 지역내 그린벨트 개발에 대한 주민들의 관심이 높아지고 있다.
그린벨트 개발을 허가할 경우 관계기관의 보다 신중한 검토와 접근이 선행돼야 한다는 것.
이 같은 맥락에서 지난 2003년부터 진행돼 온 호남대 체육관, 기숙사와 구내도로 건설에 대한 논란이 또다시 수면 위로 떠오르고 있다.
광산구를 대표하는 어등산 자락이자 개발이 제한된 그린벨트 지역임에도 일개 사립학교의 이익을 위해 형질변경을 통한 개발을 허가한 것은 특혜라는 지적이 높다.
이처럼 특혜 시비가 일고 있는 데는 엇비슷한 조건에도 불구하고 허가를 받지 못하는 대조되는 사례가 있기 때문이다.
지역내 모기업이 공장증설을 위해 개발허가를 신청하고 있지만 호남대 개발지역과 거리상 얼마 떨어지지 않았고 동일한 어등산 자락인데도 그린벨트라는 이유로 수년간 허가가 나지 않고 있다는 것이다.
이에 대해 지역민 A모씨는 “비슷한 조건인데 한 쪽은 교육기관이라는 이유만으로 이것저것 계속적인 개발행위가 이루어지고 있고 한 쪽은 아예 허가를 안 내주는 것은 누가 봐도 형평성에 어긋나는 것 아니냐”며 반문했다.
호남대 기숙사관, 체육관 공사와 관련 지난 2003년 당시 지역민들 사이로 ‘환경파괴, 생태계 파괴행위’라며 공사 중단의 목소리가 높았었다.
공사 중단을 요구했던 한 주민은 “환경 및 생태계 파괴를 명분으로 공익적 차원의 광주~목포간 도로건설을 강력히 반대했던 호남대측이 똑같은 구간에서 자신들의 이익을 위해서는 수백그루의 나무를 베어내고 어등산을 깎아 내리며 기숙사, 체육관을 짓더니 이제는 본관과 연결해야 한다며 또다시 도로를 만들고 있다”면서 “도대체 공익적 측면이라고는 전혀 찾아볼 수 없는 지극히 사적인 개발인데도 어떻게 그린벨트 지역에서 이리도 쉽게 허가가 계속해서 나올 수 있는지 모르겠다”고 의문을 제기했다.
그는 “당시 건축허가에 대한 구의 답변은 어려움에 처한 지방대학의 환경을 개선해 지역발전을 도모하기 위한 불가피한 선택이라고 해명했었다”면서 “지난날 교육시설 개선이라는 명분으로 기숙사, 체육관 건축을 허락하더니 이제 본관 연결도로 건설을 허가해 완공을 눈앞에 두고 있는 데 그렇다면 이를 빌미로 또 다른 허가를 내주지 말란 법이 없지 않느냐”고 주장했다.
이와 관련 광산구 관계자는 “그린벨트내 개발행위를 위한 형질변경 허가는 시의 요청과 국토해양부의 승인으로 이루어진다”면서 “다만 자치구로서 허가범위를 넘는 행위에 대해서는 철저히 지도 감독하겠다”고 밝혔다.