광산구가 학술세미나를 통해 한말 호남의병들의 활동과 어등산의 역사를 널리 알리는 사업을 적극 펼치는 가운데 한말 김태원 의병장이 전사한 것으로 추정되는 곳이 발견돼 이목이 집중되고 있으며 사업이 탄력을 받을 것으로 보인다.
순천대학교 홍영기 교수(한말 의병사 전문가)에 따르면 “제보자 전수종(소촌동·60)씨와 함께 지난 6월23일 답사한 결과 주민들의 증언과 일본 측 기록 등이 일치해 죽봉 김태원 의병부대와 일본 군경이 최후의 접전을 펼친 곳이라는 결론을 내렸다”고 지난달 30일 밝혔다.
이 전적지는 현재 광산구 서봉 마을에서 등산로를 따라 약 1km 정도 위에 위치한 마당바위에서 3백여m 떨어진 토굴이다.
마을 주민들이 전하는 김태원 의병부대 이야기는 1908년 일본 경무국이 편찬해 현재 국사편찬위원회가 소장하고 있는 ‘제2특설순사대에 관한 편책’ 기록과 일치하고 있다.
이곳을 처음 발견한 전수종씨는 “원서봉 마을 노인들 중 김수상(70), 윤중범(69)씨 등 두 명이 어릴 적에 아버지로부터 ‘저 바위가 김태원 의병장이 일본군과 전투 중 돌아가신 곳이다’는 말을 들었다고 하기에 함께 답사했었다”며 “마을 노인들이 돌아가시면 사적지가 영원히 묻힐 것 같아 10여 차례나 답사했다”고 말했다.
홍 교수는 “어등산은 김태원 의병부대 뿐만 아니라 조경환 의병부대 등 수많은 의병부대들의 전적지다”며 “한말 의병 전적지가 틀림없는 만큼 우선 표지석을 세우고 등산로를 정비하는 등 소규모 사업부터 시작해 종합적인 어등산 한말의병전적지에 대한 기념사업을 추진해야 한다”고 주장했다.
광산구 관계자는 “현재 어등산 관광개발과 관련한 부분은 시에 추진하고 있으며 주민들의 의견과 최근 발견된 토굴에 대해 사실관계를 충분히 확인한 후 반영하도록 노력하겠다”고 말했다.
한편 광산구는 지난 달 25일 한말 호남의병 학술세미나를 주최하고 세미나를 시작으로 그동안 널리 알려지지 않았던 호남 의병들의 활동과 어등산의 역사를 널리 알리는 사업을 적극 펼치기로 했다.