광산구 대표적인 특산물 ‘태극 애호박’ 선별장이 지난 15일 동곡동에 문을 열어 보다 좋은 품질의 농산물을 공급하는 기반이 마련됐다.
2003년 농협중앙회가 ‘히트예감 농산물’로 선정한 태극 애호박은 2005년 농림부로부터 품질경영대상을 수상하는 등 일반 애호박보다 비교우위에 있는 광산구 동곡동의 대표적인 특산물이다.
태극 애호박이 이 같은 명성을 갖게 된 것은 특화된 재배과정 덕분이라는 분석이다.
동곡농협 태극 애호박 작목반 회원들은 맞춤형 친환경 재배로 당도와 육질을 향상시키고, ‘인큐베이터 봉지’에 개별 포장해 유해물질을 차단시키는 등 사후 관리에도 만전을 기하고 있다.
전국의 농산물 도매시장과 대형마트에서 판매되는 태극 애호박은 이번 선별장 개소로 하루 평균 1천500박스의 처리 능력을 보유하게 돼 판매 촉진에 큰 성과가 기대된다.
이종만 태극 애호박 작목반장은 “올해에는 30억원의 매출실적을 목표로 심혈을 기울여 생산하고 있다”면서 “앞으로 캐릭터 개발 등 브랜드화와 전자 상거래 시스템을 도입해 전국 최고의 명품 애호박으로 육성하겠다”고 말했다.