2008년도 이제 한 달도 채 남지 않았지만 양로원ㆍ어린이집 등 사회복지시설에 대한 사회 각계의 온정은 오히려 크게 줄어 소외계층이 느끼는 쓸쓸함이 더욱 깊어지고 있다.
사회 풍조가 갈수록 각박해지는데다 최근 경기침체마저 겹쳐 소외계층들은 어느 때보다 힘겨운 겨울을 보내고 있다는 게 복지시설 관계자들의 한결 같은 하소연이다
경기 한파의 영향으로 연말연시 어려운 이웃을 돕기 위한 온정의 손길도 꽁꽁 얼어붙었다.
광산구의 A복지시설. 올해 들어 지금까지 이 시설에 답지한 현금 기부는 지난해 같은 기간에 비해 약 20%이상 줄었으며 이마저도 기존에 정기적으로 기부를 하던 사람들이 있어 이 정도를 유지하고 있는 실정이다.
A복지시설의 관계자는 “사실 고정적으로 기부를 하시는 분들 외에 추운 겨울을 맞아 새로운 기부자는 거의 늘지 않았다”며 “예전에는 12월이 되면 각계각층에서 도움의 손길이 많았는데 경기침체의 여파도 있겠지만 이렇게까지 온정이 메마를 줄 몰랐다”고 한숨을 내쉬었다.
이 같은 현상은 다른 복지시설도 마찬가지였다. 광산구에 있는 한 노인복지시설 관계자는 “매년 이맘때쯤이면 한 번씩 찾아오던 후원자들도 올해는 없다”며 “추운 겨울에 더욱 외로움을 느끼는 어르신들에게 어떻게 설명해야 할지 모르겠다”고 안타까워했다.
이처럼 연말임에도 불구하고 복지시설을 찾는 발길이 뜸해진 것은 최근 극심한 경기침체로 인해 기업과 서민들이 지출을 줄이기 위해 가장 먼저 기부를 줄이고 있기 때문으로 풀이된다. 실제로 광주지역 사회복지공동모금회의 모금액의 경우 10일 현재 총 목표액 20억 원의 10%밖에 안 되는 2억 원 가량만 기부된 상황이다.
장기적인 경기침체로 기업체의 기부가 위축되고 일반 기부자들의 기부를 하는 분위기도 사라지면서 올 겨울 우리 주변의 소외계층은 더욱 추운 겨울을 보내야 할 형편이다.