청소년들의 가출이 방황과 탈선이 범죄로 이어지고 있어 큰 문제로 대두되고 있다.
통계청 자료에 따르면 한해 평균 청소년 범죄 발생 건수는 약 10만 건으로 가출 청소년의 실태와 문제점을 대략적으로 짐작해 볼 수 있는 대목이다.
지난해 경찰에 실종 신고 된 가출 청소년은 1만5337명, 2005년 이후 해마다 3000명 이상 늘어나고 있다.
이들 가출 청소년들은 가출 후 유흥비나 생활비를 마련하기 위해 같은 또래의 가출 청소년끼리 어울리면서 먹을 것을 훔치고, 절도 행각을 벌이고 성매매의 유혹에 손쉽게 빠져 심각함을 더 해주고 있다.
실제 광산경찰서는 지난 13일 가출한 상태에서 훔친 오토바이를 타고 다니며 빈집털이 행각을 벌인 간 큰 여중생 2명과 남학생1명을 붙잡았다.
광산경찰에 따르면 정양 등은 지난 9일 광산구 김모씨(51·여)의 집에 침입해 금팔찌를 훔치는 등 전후 15회에 걸쳐 260만원 상당의 금품을 상습적으로 훔쳐왔다.
경찰 조사결과 가출청소년인 정양 등은 생활비 마련을 위해 상습적으로 빈집을 털어온 것으로 드러났다.
이에 앞서 지난 2월 경기도에서는 김모씨 등 6명이 원조교제 후 가출 여자청소년들을 유인, 모텔에 감금한 뒤 알몸인 상태의 폭행 장면을 휴대폰으로 촬영 인터넷에 유포시킨 일당이 무더기로 경찰에 붙잡히는 사건이 발생했다.
이처럼 사고·분별력이 떨어지는 10대들이 한 순간의 잘못된 판단으로 가출을 시도해 범죄의 늪에 빠지게 되고 거리에 떠돌다 보면 범죄유혹에 빠져 가해자나 피해자가 되는 것이다.
광주청소년상담지원센터 관계자는 “근본적으로는 가족의 기능을 회복하는 것이 중요하며 입시 위주의 교육 때문에 학교의 인성 교육 기능이 약해진 것도 문제다”고 말했다.
그는 이어 “가출한 청소년들에게 실질적으로 도움을 줄 수 있는 제도 및 가족의 기능을 보완해줄 사회적인 지원체제도 필요하다”고 말했다.