광주시장 출마를 선언한 민주당 강운태 의원(광주 남구)은 지난 2일 “학교급식은 헌법에 보장된 기본권으로, 의무교육대상인 중학교까지 무상급식을 반드시 실현해야 한다”며 “2013년까지 초·중학생 19만여 명에게 완전 무상급식을 실시하겠다”고 밝혔다.
강 의원은 “민주당이 당론으로 4대강 예산의 20% 상당인 1조8035억 원을 무상급식비로 하겠다는 방침을 세웠지만 한나라당이 반대하고 있다”며 “정부 차원의 무상급식이 어려울 경우 광주지역은 3단계로 무상급식을 추진하겠다”고 강조했다.
강 의원은 “2011년까지 196억 원의 예산을 편성해 초등학교 1~3학년(5만4692명)까지 무상급식을 실시하고 2012년 235억 원을 추가 확보해 전체 초등학생(11만9861명)들에게 무상급식을 제공할 방침이다”며 “이어 2013년 315억 원의 예산을 추가해 7만154명의 전체 중학생들을 대상으로 무상급식을 실시한 뒤 고등학생까지 점차 확대할 것이다”고 말했다.
그는 또 “중학교까지 무상급식 소요예산은 식재료비, 인건비, 운영비 등을 포함해 746억 원에 달할 것으로 전망된다”며 “광주시교육청과 함께 재원을 조달해 시행하겠다”고 밝혔다.