광주의 한 자치구 동장이 스토리가 있는 옛길을 개발해 중앙부처 공모전에 당선돼 화제다.
최근 올레길, 둘레길 등 걷고 싶은 길에 대한 국민적 관심이 고조되는 가운데 공모전 당선에 이목이 쏠리고 있다.
광산구(구청장 민형배)는 지난 25일 “남상철 임곡동장이 응모한 ‘조선 최고 사상가들과 함께 떠나는 위대한 나의 발견’이 문화재청 주관의 ‘이야기가 있는 문화유산 여행길’ 공모에 당선됐다”고 밝혔다.
남 상철동장은 장성 필암서원에서 출발해 요월정, 월봉서원, 고봉학술원, 백우산, 귀전암터, 월봉묘소로 이어지는 여행 코스를 개발해 문화재청에서 주관하는 공모전에 응모했다.
조선 최고의 사상가들로 추앙받는 고봉 기대승 선생과 하서 김인후 선생의 발자취가 서린 코스를 개발해 후대들이 선현의 지혜와 업적을 계승하도록 한 것이다.
이 같은 코스는 평소 미래 도시행정은 광역화로 나아가야 한다는 것을 강조하는 남 동장은 인근 지역의 유사한 특징을 하나로 묶어 놓는다면 시너지 효과가 나타날 것이라는데 착안한 결과다.
남 동장은 “임곡동의 월봉서원보다는 인접한 장성의 필암서원까지 포함해 호남을 대표하는 두 분 학자의 정신이 깃든 길을 만드는 것이 더욱 효과적”이라고 밝혔다.
남 동장은 코스를 크게 세 주제로 나눠 각 코스별로 장성 선비들의 의리와 절개의 산실 필암서원, 달빛 환타지 문화의 산실 요월정, 조선 최고의 사상 로맨스의 산실 월봉서원 등의 테마를 부여했다.
지난해 7월 부임한 남 동장은 지역 경제 활성화를 위해 지역이 보유한 특징들을 최대한 활용하는 정책을 발굴, 시행하는데 주력해왔다.
피톤치드를 가장 많이 방출하는 적송 군락지가 있는 백우산을 알리기 위해 주민들과 함께 ‘백우산 알림이’를 조직해 등산객들을 안내하고, 공부하는 주민자치워크숍을 주도해 실질적인 지역 발전 정책을 수립하고 있다.
특히 임곡동의 아름다운 경관을 엽서 4만장을 제작하고 전국에 배포해 외부 관광객의 발길을 유도하는 한편, 주말에는 직접 안내자 역할을 자처해 지역의 진면목을 알리는데 노력하고 있다.
남 동장은 “지역발전의 해답은 지역에 있다는 생각으로 지역에 대한 공부와 연구를 계속하고 있다”며 “앞으로도 지역의 특징이 발전 동력이 되도록 주민과 함께 방안을 모색하고 실천하겠다”고 밝혔다.