“Can you tell me about one or two prominent people from Gwangsangu?"(광산구의 유명인사 한두 명을 말해주겠습니까?)
제4회 광산 영어 이야기 대회에 출전해 영어 연설을 막 끝낸 배서연(14)양에게 심사위원 Jon Levin이 던진 질문이다. 순간 객석은 단어 하나도 놓치지 않으려는 듯 조용히 귀를 기울였다.
이윽고 질문을 이해한 배양이 유창한 영어로 국창 임방울 선생을 설명하자 장내는 격려의 박수로 가득 찼다.
지난 15일 오후 광산문화예술회관에서는 광산 영어 이야기 대회가 열렸다. 광산장학회(이사장 박흥석)가 주최하고 광산구(구청장 민형배)의 후원으로 올해 네 번째 마련된 대회에는 ‘나는 광산구 홍보대사’를 주제로 중학생 19명이 참가해 기량을 겨뤘다.
이날 대회는 밝은 표정으로 영어 연설을 하는 학생과 이들을 응원하는 객석의 열기가 더해져 축제 분위기에서 진행됐다.
학생들은 각자 조사한 어등산, 떡갈비, 쌍암공원 등 지역의 상징물과 도농복합, 광주 산업중심 등 지역 특성을 영어로 소개했다. 참가자들은 또 각종 자료를 들고 나와 주제에 대한 이해를 높였다.
대회는 학생들이 3분간 영어 연설을 한 후 심사위원으로 참여한 원어민 강사(2명)들의 질문에 영어로 답하는 방식으로 진행됐다. 인터뷰는 원어민 강사가 사전에 제출된 학생의 원고에서 발췌한 내용으로 학생당 2개의 질문이 배정됐다.
정행 위원장(호남대 영문과 교수)을 비롯한 Jon Levin, Trevor Bryon 심사위원들은 ▲참신성(30점) ▲발표력(30점) ▲인터뷰(30점) ▲호응도(10점)를 따져 입상자를 선정했다.
심사결과 배서연(비아중)양이 최우수상, 정우정(정광중)양과 이동걸(첨단중)군이 우수상의 영예를 안고 장려상에는 정혜원(송광중)양, 정승현(송정중)군, 노다솜(신가중)양, 송우정(운남중)양, 박지민(월곡중)군, 김수완(천곡중)양이 선정됐다.
광산장학회는 입상자 9명 전원에게 해외문화체험 특전을 부여했다.
한편 민형배 광산구청장은 대회 시작 전 가진 인사말에서 “미래의 글로벌 리더로서 꿈을 펼칠 것”을 영어로 주문해 참가자들의 큰 호응을 받았다.