2026.04.07(화) 16:30
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러시아어로는 ‘카레예츠’라고 하며, 이들은 1800년대 말부터 러시아로 이주하기 시작했으며 스탈린의 분리·차별 정책으로 중앙아시아로 강제 이주되는 고통을 겪기도 했다. 이들의 3·4세대가 현재 취업이나 영구 정착을 위해 대거 한국을 찾고 있다.
광산구 월곡동에도 어느새 1천여 명의 고려인이 살고 있다. 고려인마을로 불리는 그곳에서 그들이 어떤 생활을 하고 있는지 들여다봤다. /편집자 주
구소련 붕괴 이후 일부 고려인들은 무국적자가 됐다. 구소련 시절 연방이었던 나라들이 러시아 국적을 인정하지 않아 국적을 다시 신청해야 하는데, 이를 몰랐거나, 서류를 분실하거나, 거주자로 등록하지 않았거나, 경제적인 여유가 없는 등으로 신청하지 못한 것이다.
이들은 교육을 비롯한 기본적인 혜택을 받지 못하고 있으며, 이러한 불이익은 그 자손들에게 그대로 이어지고 있다. 이런 그들이 조상의 나라로 다시 돌아오고 있다.
몇 명이나 되는 고려인들이 한국을 찾았는지 정확한 수치는 알 수 없다. 하지만 전국적으로 가장 많은 고려인들이 집단으로 거주하는 곳은 광산구 월곡동으로 알려졌다.
▲그들이 사는 ‘고려인마을’
광산구 월곡동 산정공원 42번길 일대, 이곳을 그들은 고려인마을이라고 부른다. 가구 수는 400여 가구로 추산되는 1천여 명의 거주자들은 어린아이부터 노인까지 연령층도 다양하다.
여느 마을 골목이나 다르지 않는 고려인마을 입구에는 ‘러시아마트’라는 작은 가게가 자리 잡고 있다.
가게 안은 러시아에서 들여 온 보드카, 음료수, 통조림 등이 진열돼 있어 비로소 고려인마을이란 것을 실감나게 했다.
고려인마을을 설립했다는 이천영 새날학교(㈔외국인근로자문화센터) 교장은 “3~4년 전부터 고려인들을 인근에 정착시켰다”며 “그 뒤로 고려인마을이 자연적으로 형성이 된 것이다”고 마을 형성 과정을 설명했다.
고려인마을에는 고려인들의 서포터 역할을 하는 고려인센터를 비롯해 교회와 고려인자녀를 위한 방과 후 교실과 어린이집이 운영 중이다.
고려인마을에 어린이집이 문을 열게 된 이유는 고려인 대부분이 하남산단에서 근무하는 외국인 근로자로 보육료지원을 받을 수 없어 일반 어린이집에 위탁할 경제적 여유가 없기 때문이다.
여기에 고려인 근로자 대부분이 생산현장에서 주·야 맞교대, 휴일 특근 등으로 인해 아이들을 돌볼 여유가 없어 그들 스스로 방과 후 교실도 문을 열었다.
▲도움의 손길이 절실한 ‘고려인’
고려인마을 사람들은 장기적으로 거주하는 이도 있지만 단기거주자도 상당하다. 한국에 돌아오기 위해 외국인 취업 자격으로 들어왔기 때문이다.
고려인들에게 있어 가장 시급한 것이 비자문제다. 선조의 고향인 한국에서 맘 편히 오래 머물 수 있는 방법은 비자문제를 해결해 장기적으로 영주할 수 있는 자격들을 취득할 수 있는 것이기 때문이다.
또한, 언어도 큰 장벽이다. 직장·병원 등 일상생활에서 한국어가 서툴러 의사소통이 잘 이뤄지지 않기 때문이다.
이렇듯 고려인들의 한국생활에 있어 도움을 주는 이가 필요하다. 그 역할을 톡톡히 하고 있는 신조야 고려인마을 대표.
인터뷰 당일에도 법원에 다녀왔다는 신 대표는 “고려인들끼리 다툼으로 한 남자가 상해를 입어 소송중이다”며 “그들이 한국어가 서툴러 법원에 가서 통역을 해주고 오는 길이다”고 말했다.
신 대표는 그 외에 외국인근로자문화센터장, 통역사 등 월곡동에 거주하고 있는 고려인들의 돌봄이 역할을 하고 있다. 고려인들의 비자취득을 비롯해 회사나 병원에서 일을 볼 때도 함께 동행 해 통역을 해준다. 하루가 모자랄 지경이다.
며칠 전에도 고려인이 교통사고가 크게 다쳐 병원 중환자실에서 집중치료를 받고 있다. 경찰서나 보험회사에서 피해자의 의견 등을 듣기 위해서는 통역이 필요한데 이 또한 신조야 대표 몫이다.
이처럼 고려인들은 할아버지의 아버지의 나라를 찾아와 정착을 하기 위해 안간힘을 쓰며 하루하루를 보내고 있다. / 박재범 기자
