지난 달 26일 오전 11시에 효사랑 실천 모임(회장 안병모·이하 효사랑)이 주관한 경로 위안 잔치가 첨단종합사회복지관에서 열렸다. 올해로 11년째를 맞은 효사랑은 매달 양로원 및 지원이 취약한 지역을 중심으로 봉사활동을 해오고 있다.

효사랑은 주로 자장면 봉사활동을 하고 있다. 그 대상은 자장면을 자주 접하지 못한 어르신이나 자장면 배달이 어려운 지역이다. 또한 효사랑은 첨단 1동과 2동을 중심으로 보성과 무안 등 다른 지역에서도 봉사활동을 펼치고 있다.

여기에 60여명의 회원이 자발적으로 회비를 갹출해 소년소녀 가장에게 장학금을 전달하고 있다. 효사랑은 60여명으로 구성돼 직장인, 자영업자부터 김민종 시의원까지 다양한 직종에 종사하고 있다. 류재동(51) 총무는 “봉사활동에 대한 열의가 가득해 휴가를 내면서까지 봉사활동에 참여하고 있다”라고 말했다. 안병모 회장은 “돌아가신 분 못지않게 살아계신 분께도 최선을 다해 효 사랑을 실천할 각오가 되어있다”며 “현재 효사랑 실천 모임이 어느 정도 체계가 잡히긴 했지만 특별한 지원이 없어 조금은 부담되는 것이 사실이다”고 말했다.

이번 위안 잔치에는 200여명의 어르신이 참석해 맛있는 음식을 먹고 공연을 즐겼으며, 첨단종합병원과 원광대 한방병원이 후원한 무료 건강검진도 받았다. 서혜옥(81) 할머니는 “소문 듣고 왔는데 분위기도 좋고 음식도 맛있어서 너무 기분이 좋다”며 “즐겁게 사니 젊어지는 것 같다”고 말했다. 강봉기(78) 할아버지는 “초청받아 왔는데 노인들 위해서 잔치를 해주니 너무 기쁘다”며 “앞으로도 계속 해주면 더욱 고맙겠다”고 고마운 마음을 전했다.

음식을 나르며 봉사활동을 하고 있던 이춘엽(54) 회원은 “어르신들이 웃으면서 좋아하실 때 가장 큰 보람을 느낀다”며 “앞으로도 봉사를 통해 기쁨을 느낄 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

한편 효사랑은 뜻있는 사람들이 모여 어르신들을 대접하자는 취지로 2002년 만들어졌다. 만들어질 당시 중국음식점을 경영하던 안병모 회장의 주도로 자장면 봉사활동을 시작하게 됐으며 현재까지 매월 1차례 어르신 식사대접을 비롯해 봄과 가을 어르신 위안잔치를 열고 있다.
효사랑모임에서 주관한 위안 잔치에 참석한 어르신들이 준비된 음식을 먹으면서 공연을 즐기고 있다.