김 선 희 하남성심병원 소아과 과장

여러 원인에 의해 쉽게 천명이 나타나고 단순히 기침만을 특징으로 하는 천식(Caugh variaut asthma)도 있으므로 증상만 가지고 진단하는 것이 그리 용이하지는 않습니다. 그러나 천식은 증상이 반복적으로 나타나는 특성을 가지고 있기 때문에 비슷한 호흡기 증상이 반복되거나 오래 지속되는 경우에는 일단 천식의 가능성을 의심하게 됩니다.

■■ 천식으로 진단하기 위한 검사
천식이 의심되는 경우에 보다 정확히 진단하고 그 중증도를 판정하며 알레르기의 원인 물질을 알아내기 위해서는 흉부 방사선 검사, 혈액검사, 알레르기 피부검사, 폐기능 측정, 운동부하시험 등이 있습니다. 그러나 영유아에서는 주로 임상적 소견에 근거하여 천식이라 진단하게 되는데 영유아기에 천명이 3회 이상 반복되는 경우에 천식으로 진단할 수 있습니다.
소아에서 알레르기질환은 식품 알레르기에서 시작하여 아토 피피부염, 천식 및 비염으로 진행하는 경향을 보이는데 이를 알레르기행진이라고 합니다. 그래서 천식을 가지고 있는 환아에게 천식만 나타나는 경우보다는 아토피피부염, 비염 및 결막염이 다양하게 조합되어 발병되는 경우가 많으므로 동반여부를 확인하는 포괄적인 접근이 필요합니다.
천식 환자의 50~80%는 5 세 이전에 천식의 첫 증상을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 천식을 초기에 적절히 치료해 주면 기도 변형을 예방하여 비가역적인 기도 폐쇄와 폐기능의 감소를 막을 수 있습니다. 따라서 천식을 소아기에 '조기 진단하여 조기 치료해주어야만 된다'라는 것은 천식 환자의 관리에서 매우 중요한 새로운 개념입니다. 이를 위해서는 정확한 진단이 선행되어야 합니다.

■■ 천식을 의심하게 되는 경우
천식의 중요한 증상으로 천명, 흉부압박감, 호흡곤란, 기침 등이 나타날 수 있는 것으로 되어 있지만 이증상중 어린 소아는 자신의 증상을 표현하기 불가능하기 때문에 충분한 시간을 가지고 면담을 한 뒤에 병력을 판단하여야 합니다. 어린이는 일년에 6~8회 정도의 감기를 앓는데 이때 나타나는 호흡기 증상의 대부분은 7일 이내에 소실됩니다. 또한 나이가 어릴수록 기도가 좁기 때문에 "소아알레르기질환" 소아 알레르기질환은 식품 알레르기에서 시작하여 아토피피부염, 천식 및 비염으로 진행하는 경향을 보이는데 이를 알레르기 행진이라고 합니다.
여러 원인에 의해 쉽게 천명이 나타나고 단순히 기침만을 특징으로 하는 천식(Caugh variaut asthma)도 있으므로 증상만 가지고 진단하는 것이 그리 용이하지는 않습니다. 그러나 천식은 증상이 반복적으로 나타나는 특성을 가지고 있기 때문에 비슷한 호흡기 증상이 반복되거나 오래 지속되는 경우에는 일단 천식의 가능성을 의심하게 됩니다.
소아과 ☎ (062)958-1260