작년 말에 발생한 중학생 자살 사건으로 온 나라가 시끌벅적하다. 최근에는 학교 폭력 근절을 위해 인신 구속을 적극적으로 검토하면서 경찰까지 나서고 있다.
대통령까지 나서 해결책을 내놓으라고 하고 있는 실정이다. 커나가는 아이들을 인신구속으로 협박한다고 해결되지 않는다.
근본적으로 학교 폭력을 없애기는 분명 한계가 있다. 남자들의 세계는 동물의 본능과 같아 반드시 서열을 정하려고 하기 때문이다.
남자 아이들이 서로 싸우는 것까지 나무랄 수가 없는 일이지만 집단폭력은 문제가 있다.
특히 힘이 약한 상대를 집단으로 따돌리거나 상습적으로 폭력과 갈취는 반드시 근절돼야 한다.
아이의 문제는 부모와 상당부분 연관이 있다. 가해학생이나 피해학생이나 모두 마찬가지다.
매 맞고 돈을 빼앗기는 아이의 태도는 눈에 띠게 바뀌는데 부모는 어디서 무엇을 하고 있어 이를 알지 못한다는 말인가.
결국 아이들과의 대화와 관심, 그리고 사랑이 부족해 문제가 커지고 급기야 자살이라는 불행한 사태에 이르고 만다.
학교 측의 문제도 쉽지만은 않다. 적극적으로 나서야 할 교사는 책임을 회피하는데 급급한 모습도 정말 문제다.
그러나 자살한 아이를 놓고 어떤 교사가 “내 책임이요” 하고 나설 수 있을까. 그것은 정말 어려운 일이다.
담임교사에게 행정 업무가 아닌 학생과 대화를 할 수 시간과 여건 마련이 필요하다.
얼마 전 모 고등학교 교감선생님과 저녁식사 자리가 있었다.
요즘 아이들 가르치기가 어렵다고 말한다.
부모들의 거센 항의와 가리지 않고 막말을 뱉어내는 아이들은 어떻게 교육을 시켜야 할지 막막하다는 것이다.
필자의 고등학교 담임선생님이 수년전 너희들 때는 가르치기가 편했다. 그 때는 정(情)도 있었고, 교권도 있었지만 요즘은 한 대라도 때리면 부모들이 학교장실과 교육청에 난리를 치는 바람에 인성교육은 엄두도 내지 못한다고.
흔히 학교 폭력이 교사나 가해학생의 책임이라고 치부하고 싶지만 사실은 모두 자식 가진 부모 각각의 책임이다.
내 자식이 무엇을 하고 다니는지, 맞고는 다니지 않는지, 때리고 다니지는 않는지. 살피고 대화를 나눈다면 특별한 대책이 없어도 학교폭력은 없어 질 것이다.
가정에서 부모 말도 듣지 않는 어린놈들이 학교에서 선생님 말을 듣겠는가. 밖에서 담배를 피운다고 나무라는 어른의 말을 듣겠는가.
자식의 교육을 부모가 관심이 없는데 학교에서 누가 관심을 가질 것인가. 자식은 부모의 복제판이라고 하니 모든 책임도 응당 부모에게 있다.
매를 맞고 다니는 아이도, 때리고 다니는 길거리서 담배를 피워대는 아이도 모두 부모의 책임이다.