흔히 비교적 가벼운 관절의 외상, 곧 관절의 손상으로 오는 염좌를 ‘삐었다’, ‘접질렸다’라고 합니다.
염좌는 탈구(脫臼)와는 달리, 관절이 손상되기는 해도 정상적인 위치 관계가 유지되는 것입니다.
염좌는 가동 범위가 좁은 관절에서 일어나기 쉬우며, 특히 발목 관절에서 많이 일어납니다.
염좌는 대개 48시간 내에 호전되기 시작하고, 10~14일이 지나면 정상으로 돌아오는 것이 보통이나, 무릎이나 허리 등은 완전 회복에 1~2개월이 걸리기도 합니다.
급성 요추 염좌는 요추에 직접적인 외상을 받거나 무거운 물건을 부적당한 자세에서 들다가 허리 연부 조직(근육, 인대 등)에 뚜렷한 손상이 오는 것을 말합니다.
갑자기 허리를 움직이지 못하고 통증을 호소하며, 걸을 수 없을 정도의 허리통증이 발생하는 경우도 있습니다.
무거운 물건을 들었을 경우, 손목을 많이 사용하는 운동(테니스, 골프, 배드민턴 등)을 하는 경우, 넘어졌을 때 손을 바닥에 짚는 경우에 발생하기 쉽습니다.
염좌가 일어난 손목 부위는 곧 부어오르고 아파오며 시간이 지난 다음에는 쓰리고 시큰시큰 합니다. 손목은 운동량이 많기 때문에 치료 기간이 길어지는 경우가 많습니다.
염좌의 증상·치료는 손상 정도에 따라 다릅니다.
인대 등의 일부가 늘어지거나 단열되는 정도가 경증인 경우에는 붓거나 아픈 것도 경도(輕度)이고 범위도 좁습니다.
중(中) 정도의 염좌인 경우에는 넓게 부으면서 아프고 피하 출혈도 심한 편이나, 인대 등은 단열되지 않고 관절의 불안정성도 없습니다.
인대 등이 완전히 절단되는 등의 중증(重症)인 경우에는 몹시 아프고 심하게 부으며 관절이 불안정성을 나타냅니다.
이 경우에는 X-ray 등으로 혹시 골절이 일어나지 않았는가를 확인해봐야 합니다.
치료법으로는 침 치료와 온열치료가 가장 효과적입니다.
이완된 인대를 수축·회복시키고 손상된 조직과 혈관을 회복 수축시키기 위해서 침 치료로 경혈을 순환시키고 뜸, 온찜질로 손상된 조직의 흡수를 촉진시킵니다.
중(中) 정도 및 중증(重症)인 경우, 초기 치료를 바르게 하지 않으면 관절의 기능 장애를 초래할 수 있으며, 고정 장치를 제거한 후에는 재활(再活)에도 힘써야 합니다.