광주지역에 ‘때 이른’ 2010년 지방선거 열풍이 불고 있으며 자천타천의 상당수 입지자들이 사무실을 잇따라 개소하고 있다.
내년 지방선거를 준비하는 모습을 두고 아직 때가 이르다는 중론이지만 자천타천의 후보들이 잇따라 사무실을 개소하고 2010년 6월 2일 치러지는 제5대 지방선거를 준비하기에 여념이 없어 보인다.
‘정치는 살아 있는 생물’이라는 정치권에서 회자되는 말처럼 지지층의 변화가 많고 최근 노무현전대통령의 서거로 민주당의 지지율이 급상승하고 있는 가운데 내년 치러지는 제5대 지방선거는 어느 때보다 치열할 것으로 보인다.
민주당의 텃밭이 일컬어지는 광주광역시는 무엇보다도 중요한 것은 민주당의 공천권을 따내는 일로 당 내부에서 3선을 노리는 박광태 현시장과 시장후보로 거명되고 있는 다른 후보들 간에 경합이 예상되고 있다.
하지만 김동철 민주당 광주광역시당 위원장은 “아직 시장후보를 결정하는 방법 자체가 결정된 것이 없으며 전략공천이란 당원만으로 이뤄진 상향식 또는 시민들이 참여하는 공천방법 등이 예상되고 있다”고 밝혔다.
내년에 치러지는 제5대 지방선거의 광주시장 출마 가능성이 있는 후보로 거명되고 있는 인사는 대략 10여명이다.
가장 먼저 ‘박광태 광주시장(66)의 3선 도전’을 지역 정가에서는 기정사실화하고 있으며 2015년 하계 유니버시아드대회까지 유치에 성공한 박시장의 3선 도전은 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다.
지난 2001년부터 민선3기 시장에 당선된 박 시장은 특유의 추진력과 정치력으로 8년간 시정을 이끌면서 지역발전에 기여한 현직 단체장으로, 특히 지역경제 살리기에 집중해 2007년에는 100억 달러 수출을 달성하는 등 만년 소비도시 광주를 생산도시로 변모하는데 기여했다는 평가를 받고 있다.
하지만 한편에서는 박시장의 3선은 문제가 있으며 이제는 시장을 바꿔야 하는 것 아니냐는 반대론도 솔솔 흘러나오고 있어 민심의 향방에 촉각을 곤두세우고 있다.
기초단체장 출신으로는 16대 국회의원을 지낸 전갑길(52) 광산구청장이 자천타천으로 시장출마가 알려지고 있는 가운데 가장 활발한 움직임을 보이고 있다.
전청장은 광산구청장을 맡으면서 ‘주민과 함께 미래를 여는 희망광산’이라는 구호아래 의욕적인 활동을 펼친 결과 140여회의 크고 작은 상을 수상하는 등 정치인에서 행정가로 변신에 성공했다는 평가를 받고 있다.
특히 공무원들의 의식개혁과 복지 분야에서 탁월한 성과를 발휘해 ‘2008년 지자체 종합복지 종합평가’에서 전국에서 최우수기관으로 선정되기도 했으며 시의원3회, 16대국회의원을 지냈으며 현재 광산구청장을 맡고 있다.
또 당 공천권을 행사할 수 있는 ‘현역’이라는 프리미엄과 과거 정부에서 장관을 지낸 인사가 많은 지역 현역 국회의원들도 차기 광주시장선거의 강력한 잠재후보군으로 점쳐지고 있지만 김동철의원이나 이용섭의원 등은 시장 출마의사는 본인의 의사와 전혀 무관하며 출마의사 자체가 전혀 없다고 본지에 밝혀왔다.
하지만 광주시장과 내무부 장관, 농림부장관을 지낸 무소속 강운태(61ㆍ광주 남구)의원의 행보는 관심사다.
정동채(59) 전 문화관광부 장관은 지난 달 7일 광주에서 (사)국제문화도시교류협회 창립기념 국제포럼 개최를 시작으로 본격적인 활동을 펼치고 있다.
양형일(58) 전 의원은 최근 광주시의회 출입기자들과의 만찬 자리에서 광주시장 출마 의사를 밝혔다.
정찬용(59) 전 청와대 인사수석도 지난 4월 광주 대인동에 ‘무등 사랑’ 사무실을 개소했으며, 전윤철(70) 전 감사원장도 최근 상무지구 세정아울렛 인근에 사무실을 개소해 출마 준비를 하고 있는 것으로 알려지고 있다.
조홍규 전 국회의원도 사무실을 개소하고 출마 준비를 서두르고 있는 것으로 알려지고 있다.
이와 함께 오병윤(52) 민주노동당 사무총장과 진보신당 윤난실(45)부대표 등도 시장후보로 가세할것으로 점쳐지고 있다.