운남권노인복지관은 직영으로 전환하면서 우려의 목소리가 많았다. 나이가 한참 젊은 복지관장 그리고 한총련 의장으로 한때 머리에 띠를 두르고 민주화를 외치는 현장 최일선에 선 인물, 하지만 그동안의 우려는 우려로 끝났다.
“진작 직영으로 바꾸지” “이렇게 좋은 관장님이 올 줄 꿈에도 몰랐다”“너무 점잖고 겸손하다”는 어르신들의 칭찬은 끝날 줄 모르고 이어졌다.(편집자주)
복지 너머의 복지를 꿈꾸는 노인복지관이 있다. 콘크리트 안에 갇힌 복지가 아니라 지역 속으로, 더 낮고 깊게 그리고 더 따뜻하게 스며드는 복지공동체의 모범을 만들어가는 노인복지관.
그곳이 바로 광산구 운남권노인복지관(관장 강위원)이다. 올해부터 위탁운영에서 구청 직영으로 바뀐 운남권노인복지관은 기존의 관행적이고 관료적인 복지를 벗어나 사람중심, 관계중심, 이른바 지역공동체 중심형 복지의 새로운 좌표를 제시하고 있어 세간의 화제가 되고 있다.
5,000여명에 육박하는 회원과 100여개의 운영프로그램을 갖고 있는 운남권노인복지관은 복지시설 간 경계는 물론이고 복지와 지역의 경계, 도심과 농촌의 경계도 허무는 지역복지활동과 마을공동체를 만들어 가고자 여러 가지 도전을 하고 있다.
이미 기존의 복지관 간판을‘더불어 樂’이라는 이름으로 바꿔 지역민들이 편안하게 이용할 수 있도록 복지관의 문턱을 낮추고 있다.
또 복지관 이용 어르신들이 스스로 십시일반 기금을 마련해서 작은 도서관 북 카페 건립을 추진하는 등 노인복지의 새로운 반향을 일으키고 있다.
노인복지가 단순히 복지서비스를 제공하고 프로그램만을 운영하는 복지재정의 소비처가 아니라, 어르신들의 경륜과 역량과 재능을 지역사회에 환원하는 나눔공동체의 중심에 설 수 있도록 노인들의 문화와 철학을 바꿔가고 있는 것이다.
‘더불어 행복한 지역복지공동체 건설과 연대와 참여에 기반을 둔 노인복지와 사회사업의 정형 창조’라는 기관의 철학을 곧추 세우고, 품격과 기품이 흐르는 노후를 위한 설계를 분명하고도 차분하게 진행하고 있다.
이는 어쩌면 광산공동체의 특성과 지형에 걸 맞는 광산형 노인복지 모델 개발의 첫 발을 띠고 있다고 봐도 과언이 아닐 것이다.
특히 밤에도 열린 복지관, 주말에도 열린 복지관을 꿈꾸면서, 오로지 그 해답을 현장(지역과 복지 공간)에서 구하고, 사람(지역주민과 어르신)에게서 찾으면서 전체 직원과 회원들이 불철주야 분투하고 있는 모습이 이채롭다.
운남권노인복지관이 창조해 낼 사람중심 관계중심 공동체중심 복지모델의 구체적 실현체가 어떻게 꽃피워질지 벌써부터 기대가 큰 이유다.
운남권노인복지관은 앞으로 광산구를 도농교류, 도농상생을 통한 자립적 자치구로 만드는데 기여하는 도농복합 복지공동체 만들기에 주력할 생각이라 한다.
가령, 경로식당 운영도 광산구 내 농촌마을과 연계해 로컬푸드나 꾸러미 사업을 통해 해결하는 도농연대의 먹을거리 모범을 만드는 것이다.
나아가 경로식당을 점심을 넘어 저녁식사까지 가능할 수 있도록 하되, 그 자원과 비용을 단순히 국가보조금 등의 복지재정에 의존하지 않고 어르신들과 주민들의 자주성과 지역사회의 공생성에 기반한 자조 자립 자생 모델을 만들어 가겠다는 시도다.
또한 운남근린공원을 중심으로 마을콘서트를 여는 일도, 지역의 근로자와 주부 그리고 서민가족들을 위한 주민프로그램 도입 등의 지역사회개발도, 모두 주민의 나눔 역량과 자조자원을 활용해 과감하게 복지관의 모든 공간과 자원을 지역사회에 나누겠다는 의미다.
국가가 세금을 걷어 나눠주는 복지국가를 넘어 자주적인 개개인이 협동과 연대를 통해 만들어가는 복지사회! 풍요로운 인간관계를 살리고 붕괴된 공동체를 살려 저마다 사립문 열고 접시를 돌려가며, 스스로 복지를 이루고 더불어 함께 행복하게 사는 그런 나라!
바로 이것이 운남권노인복지관이 말하는 신념과 철학의 대안복지, 그 본령이자 미래다.