최근 강추위가 기승을 부리고 있다. 추운 날씨에 빙판길을 걸을 때마다 어르신들이 가장 불편해 하는 곳, 사지의 관절이다.
평소에도 조금만 걷거나 계단을 오를 때 아팠던 무릎이나 발목이 겨울철이 되면 더더욱 시려오고 움직임이 어렵다. 더군다나 평생을 가져가야 한다는 통증, 관절통이다.
관절은 그 특성상 소모품의 특성을 가지고 있다. 관절을 둘러싼 연골은 사용하면 할수록 닿는 특징이 있으며, 재생능력을 가지고 있지 못하여 이전으로 회복하지 못한다.
우리 사회가 고령 사회에 접어들면서 이러한 관절통으로 인하여 고생하는 환자의 수가 급증하고 있다.
또한 관절통은 삶의 질의 저하에도 밀접한 상관관계가 있다. 2011년 12월 보건사회연구원의 발표에 따르면 관절염 환자의 삶의 질 지수 (EG-5D Index) 는 천식 환자에 이어 두 번째로 낮게 나타났다.
따라서 관절통이 있을 때 이에 대한 초기의, 적절한 치료는 환자의 삶의 질에 매우 중요하다. 이러한 관절통의 치료를 위한 전문 병원, 광주 수완 병원이다.(편집자주)

광주수완병원 고길석대표원장

약력
- 담양 창평 출생
- 조선대학교 의과대학 박사
- 인하대학교 외래교수
- 강진의료원 정형외과 과장
- 일곡병원 정형외과 원장
- 화순고려병원 원장
- 조선대학교병원 정형외과 외래교수
- 대한정형외과 학회정회원

◆세분화된 관절 수술 전문 병원
광주 수완병원은 관절 전문 병원답게, 몸의 각 관절에 대해 세분화된 치료 플랜을 갖추고 있다는 점이다.
크게 슬관절 분야, 견관절 분야, 족관절 분야 그리고 척추 분야, 이렇게 4 분야로 구성된 치료진은 환자가 병원에 처음 찾아온 순간부터 그 환자의 주 증상에 따라 곧바로 환자에게 가장 적절한 치료를 찾아 움직인다.
총 3명의 관절 수술 전문 정형외과 전문의와 1명의 척추 전문 신경외과 전문의로 이루어진 관절 전문 의료진은 그간 그들이 축적한 풍부한 경험과 케이스를 바탕으로 환자에게 알맞은 치료를 정확하고, 신속하게 결정하여 줄 수 있다.

◆슬관절
퇴행성 관절염으로 인하여 가장 고통 받는 부위로 전방 십자 인대, 후방 십자 인대 등의 중요한 인대, 건 손상 및 연골 손상이 흔한 곳이다.
스포츠 손상으로 인해 발생한 슬관절 통증은 내부의 인대, 연골 조직 손상이 발견되는 경우가 많다.
축구 등의 운동 중 무릎이 뒤틀리며 수상한 젊은 남자, 또는 등산 중 넘어지며 무릎이 꺾인 40~50대 여성 등이 타박상으로 알고 내원하였다가 이러한 조직 손상을 발견하는 것이 대표적인 사례다.

슬관절 인공관절 치화술 방사선 사진

이러한 경우 숙련된 정형외과 전문의의 상담, 진찰 후 필요할 시 MRI 등의 정밀 검사로 손상 부위를 발견해 내는 것이 중요하다.
이렇게 발견된 십자 인대 파열, 반월상 연골 열상 등이 있을 때 관절경을 통한 수술적 치료가 중요하다.
십자 인대 재건술, 반월상 연골 절제 및 봉합술, 연골 재생 미세 절골술 등이 대표적인 관절경적인 수술이며 수완 병원의 최신 지견을 지닌 관절경 전문 의료진이 최신식 관절경을 통해 이러한 수술을 진행한다.
65세 이상의 고령의 슬관절 퇴행성 관절염은 보존적인 약물, 물리 치료가 항상 1차 적인 치료이다.
하지만 이에 반응하지 않는 관절염이나, 관절에 변형을 가져온 경우 는 인공관절 치환술을 고려하여야 한다.
이 때 역시 중요한 것은 인공관절 치환술의 경험이 풍부한 정형외과 전문의와의 상담을 통해 본인이 수술의 적응증이 되는지를 아는 것이다.
인공 관절 수술 시 통증의 빠른 완화 및 빠른 재활은 매우 큰 장점이나, 수술 후엔 인공 관절에 무리가 갈 수 있는 격한 운동 등은 삼가도록 해야 한다.
또한 인공 관절 치환술 시 중요한 것은 감염, 즉 균이 슬관절로 투입되어 인공 관절과 주위 조직을 붕괴 시키는 것을 막는 것이다.
수완 병원의 모든 인공 관절 수술시 의무적으로 시행되는 hood, 일명 우주복 착용 수술 방법은 이러한 감염의 예방에 큰 역할을 하고 있다.

◆견관절
견관절에 통증이 있는 환자는 병원 방문 시 수많은 진단명의 가능성을 지니고 있다. 오십견, 회전근개 파열, 석회성 건염, 유착성 활막염, SLAP 등 의 어려운 진단명들이 그 것이다.

견관절 인공관절 치화술 방사선 사진

견관절은 단순한 통증의 양상이나 신체 검진만으로 위의 많은 진단 중 어느 한 진단을 감별하기 어렵다는 특징을 가진다.
따라서 견관절에 경험이 많은 정형외과 전문의의 진찰 및 필요할 시 MRI 등의 정밀 검사를 통해서만이 정확한 진단 및 치료가 이루어 질 수 있다.
수술적 치료는 현재 관절경적 수술법이 큰 줄기로 자리 잡았다. 수완 병원 정형외과 견관절 의료진의 풍부한 관절경 수술의 경험과 최신식 관절경의 도입은 견관절 수술을 더욱 정확하고, 안전하게 할 수 있다.
최근 견관절의 심한 관절염에 있어 견관절 인공관절 전 치환술 시행이 고려되는 추세이다. 이는 인공관절 치환술에 숙련된 관절 전문 정형외과의에 의해 시행되어야 하는 수술로서, 수완 병원은 전문화된 의료진을 통해 이러한 견관절 인공관절 전 치환술 역시 시행하고 있다.

◆족관절
과거 정형외과의 영역 중 족관절 및 족부 영역은 주목받지 못하던 분야였다. 하지만 현대에 수명이 연장되고 삶의 질의 향상이 큰 과제가 됨에 따라 급격하게 성장하는 분야가 바로 족관절 및 족부 분야이다.
걸을 때마다 발목과 발이 아프다는 것은 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있는 요소이기 때문이다.
대표적인 질환으로 무지 외반증, 발목 불안정성, 족관절 관절염 등이 있으며 이에 따른 다양한 치료방법이 소개되어 있다.
하이힐을 자주 신는 여성에서 흔히 발생하는 무지 외반증은 발 내측 중족골이 내측으로 휘어 돌아오며 돌출되는 질환으로 절골술을 통해 교정 될 수 있다.

무지외반증 환자의 수술 전(좌) 수술 후(우)사진

또한 발목의 외측을 잡아주는 인대의 손상에 의한 발목 불안정성은 인대의 재건술을 요할 수 있으며, 족관절 관절염은 통증이 만성적으로 악화될 시 족관절 유합술 또는 인공관절 치환술을 고려 하여야 한다.
이러한 족관절 , 족부 질환은 과거 경시되었던 질환이기에 현재 다양한 수술적 방법이 있으나 이에 익숙한 의료진은 부족한 현실이다.
이에 수완 병원은 인천 인하대 병원의 족관절 분야 교수급 의료진과의 협력 진료를 통하여 이러한 족부 환자들의 치료를 돕고 있다.

◆척추
척추 질환은 치료를 필요로 하는 환자가 가장 많은 분야이다. 보건 복지부에서 2011.12월에 발표된 2010년도 통계에서도 척추 수술은 빈도에서 전체 수술 중 4위, 관절 통증 분야에서는 1위의 빈도를 보였다.
디스크 질환, 척추 협착증 등의 퇴행성 질환, 척추 골절 등에 대한 치료는 척추 전문의와의 상담을 통해서 이루어져야 한다.

척추관 협착증 환자의 척추유환술 방사선 사진

특히 디스크 질환 등은 초기 치료로 운동 치료 등의 보존적 치료를 성공적으로 시행하였을 경우 상당수가 호전될 수 있으며, 수술적 치료는 이러한 보존적 치료가 효과가 없을 때 2차적으로 고려되어야 하며, 이러한 경과에 대하여 척추 전문의와의 밀접한 상담이 필수적이다.
수완 병원에서 시행되는 척추 수술은 환자에게 최소의 부담을 주는 최신의 경향에 따라 미세 침습적 척추 유합술, 미세 침습적 풍선 성형술, 인공 디스크 성형술 등이 척추 전문의에 의해 시행된다.

◆재활
관절 전문 병원의 또 한 가지 필수 요소는 관절의 수술 후의 적절한 재활 치료이다. 관절 수술은 결국 관절의 원활한 운동을 위해 시행하는 것이기에 수술 후 재활은 때로는 수술보다도 더욱 중요할 수 있다.
수완 병원은 수술한 환자의 재활 치료를 위해 재활의학과 전문의를 수술 후 환자와 연결시켜 재활을 전문적으로 시행하도록 한다.
이에 수술 후 다시 일상생활로의 복귀까지의 어려움을 최소화 시키며 최대한 원래의 운동 기능을 수복할 수 있도록 돕는다.

에필로그
광주 수완 병원의 전문화된 관절 치료를 통해 광주 지역의 관절염 환자들이 보다 정확한 진단과 치료 계획, 이에 따른 전문성 있는 신속한 치료의 진행, 그리고 이후의 전문적인 재활 과정 속에서 정상적으로 일상생활에 복귀할 수 있기를 기대한다.